Giannis Antetokounmpo a inscrit 29 points à son retour après huit matchs d'absence pour blessure, propulsant les Milwaukee Bucks vers une victoire 112-103 sur les Chicago Bulls. Son dunk en moulin à vent dans les dernières secondes a déclenché une confrontation après le match avec des joueurs des Bulls. Antetokounmpo a réaffirmé son engagement envers les Bucks au milieu des rumeurs persistantes de transfert.
Giannis Antetokounmpo a eu un impact immédiat à son retour dans le cinq de départ des Milwaukee Bucks après avoir manqué huit matchs en raison d'une déchirure au mollet droit survenue le 3 décembre. Jouant à l'United Center de Chicago devant 20 934 fans, le double MVP a compilé 29 points sur 10 tirs sur 15 et 8 sur 10 aux lancers francs en seulement 28 minutes, tout en saisissant huit rebonds. Les Bucks, qui entraient dans le match avec un bilan de 12-19 et 3-11 sans lui cette saison, portent leur record à 13-19 avec cette victoire, maintenant à 10-8 quand Antetokounmpo est sur le terrain.
Le match a basculé en faveur de Milwaukee lors d'une série de 12-2 en deuxième quart-temps où Antetokounmpo a marqué quatre dunks consécutifs, aidant à construire un écart qui a atteint 48-33. L'entraîneur Doc Rivers a géré ses minutes avec précaution, en en réservant pour la seconde mi-temps afin de maximiser l'impact. Le coéquipier Bobby Portis a noté le changement de dynamique d'équipe : « Évidemment, nous avons lutté le dernier mois sans Giannis... la dynamique de notre équipe change immédiatement. » Ryan Rollins, qui a ajouté 20 points, a crédité la présence d'Antetokounmpo pour créer des opportunités grâce à l'attraction défensive.
Avec 1,9 seconde restante et l'issue décidée, Antetokounmpo a conclu sa performance par un dunk en moulin à vent en contre-attaque, incitant l'avant des Bulls Nikola Vučević et l'arrière Coby White à le confronter après la sirène. Les bancs se sont vidés brièvement alors que Bobby Portis intervenait. White l'a qualifié de « irrespectueux envers le jeu », déclarant : « Le match est terminé. Pourquoi as-tu fait ça ? » Vučević a supposé que cela était lié aux rumeurs de transfert, citant un rapport selon lequel les Bulls n'avaient aucun intérêt à l'acquérir.
Antetokounmpo a défendu ses actions, insistant sur l'urgence : « Nous sommes 11es à l'Est... Nous nous battons pour notre survie en ce moment. » Il a écarté les spéculations de transfert avec fermeté lorsqu'on l'a interrogé sur son avenir : « Je suis là. Je suis là. C'est irrespectueux envers moi et mes coéquipiers... Tant que je suis là, je donnerai tout ce que j'ai, même dans la dernière seconde du match. » Les Bucks ont rejeté les demandes d'autres équipes, se concentrant sur des ajouts à l'effectif pour rivaliser à l'Est. Rivers a reconnu les défis à venir : « Nous avons une chance de faire un parcours ici. Mais ça ne va pas arriver du jour au lendemain. »
