L’ancienne star All-Star de la NBA Ben Simmons a pris un nouveau rôle en tant qu’opérateur contrôlant des South Florida Sails, une équipe de la ligue professionnelle Sport Fishing Championship. Tout en poursuivant des entraînements de rééducation rigoureux, Simmons s’est montré optimiste quant à un retour en NBA autour de la pause All-Star ou la saison prochaine. Le trois fois All-Star a souligné son engagement à revenir à pleine capacité sans gaspiller une place dans l’effectif.
Ben Simmons, le n°1 de la draft NBA 2016 sélectionné par les Philadelphia 76ers, n’est actuellement sur aucun roster NBA pour la première fois depuis son entrée dans la ligue. Après avoir été libéré par les Brooklyn Nets en février et n’ayant joué que 18 matchs pour les Los Angeles Clippers la saison dernière — avec des moyennes de 2,9 points, 3,8 rebonds et 3,1 passes décisives —, Simmons s’est concentré sur sa récupération d’une blessure persistante au dos et de problèmes nerveux affectant sa mobilité.
À Tarzana, en Californie, Simmons a révélé à Andscape qu’il effectue des sessions doubles quotidiennes de basket, de musculation et de rééducation six jours par semaine. « Physiquement, mentalement, je me sens dans un excellent état », a-t-il déclaré, notant l’absence de revers récents. Il vise à signer avec une équipe autour de la pause All-Star de la NBA si les progrès se poursuivent, mais seulement s’il peut contribuer pleinement. « Je ne pense pas qu’il y ait un intérêt à juste occuper une place pour être sur le terrain. C’est un peu égoïste », a affirmé Simmons.
Parallèlement à ses ambitions NBA, Simmons s’est investi dans la pêche professionnelle en devenant le propriétaire majoritaire des South Florida Sails dans le Sport Fishing Championship (SFC), fondé en 2021. La ligue compte 16 équipes dans 11 États qui s’affrontent dans 16 tournois visant des espèces comme le marlin blanc et le voilier, avec un système de points pour désigner le champion. Parmi les autres propriétaires célèbres figurent les golfeurs Scottie Scheffler et les stars NFL Randy Moss. « À mes yeux, c’est comme la nouvelle F1 pour la pêche », a décrit Simmons ce sport. Il possède un bateau centre console Scout de 53 pieds nommé « The Real One Fishing Club Boat » et prévoit de bâtir une communauté de pêche à Miami, où il réside désormais, sans concourir lui-même en tant que pêcheur.
La carrière NBA de neuf ans de Simmons inclut trois sélections All-Star, le titre de Rookie of the Year 2018 et une place dans le meilleur cinq défensif en 2020, avec des moyennes en carrière de 13,1 points, 7,4 rebonds et 7,2 passes décisives en 383 matchs. Il vient de re-signer avec son agent Rich Paul de Klutch Sports, évoquant une confiance renouvelée. En revenant sur des défis comme sa grève à Philadelphie et ses blessures, Simmons reste passionné par le basket. « Je suis un compétiteur… Jouer contre les meilleurs au monde est un rêve », a-t-il dit, affirmant que son histoire est loin d’être terminée.
