Les Boston Celtics ont échangé l'arrière Anfernee Simons et un choix de deuxième tour aux Chicago Bulls contre le pivot Nikola Vučević et un autre choix de deuxième tour. Ce mouvement répond au besoin de profondeur au poste de pivot à Boston tout en aidant l'équipe à se rapprocher de l'évitement de la luxury tax. Chicago poursuit son rôle de facilitateur de trades, accumulant des actifs de draft en phase de reconstruction.
Le trade, rapporté par Shams Charania d'ESPN le 3 février 2026, intervient à la trade deadline NBA alors que les Bulls restructurent leur effectif. Boston, à 31-18 et à égalité à la deuxième place à l'Est malgré l'absence de Jayson Tatum due à une blessure au tendon d'Achille des playoffs de la saison dernière, obtient un ancien All-Star en Vučević. Le pivot de 33 ans a tourné à 16,9 points et 9 rebonds en 48 matches pour Chicago cette saison, à 37,6 % à trois-points sur 4,5 tentatives par match. Sa capacité à shooter complète le style de Boston, offrant une option fiable au-delà de Neemias Queta et Luka Garza, surtout en playoffs où les limites de Garza étaient évidentes.nSur le plan financier, l'accord est crucial pour les Celtics, qui dépassaient de 12 millions de dollars la ligne de la luxury tax en début de journée. En envoyant Simons, dont le salaire a libéré environ 6 millions, Boston est maintenant à 5,9 millions au-dessus du seuil. En tant qu'équipe soumise à la repeater tax, éviter la taxe cette année et la prochaine pourrait réinitialiser leur horloge de pénalité, préservant la flexibilité pour les mouvements futurs. Le trade les place aussi sous la première apron, ouvrant des possibilités pour signer des joueurs en buyout.nPour Chicago, l'acquisition de Simons — 14,2 points en 24,5 minutes depuis le banc en 49 matches pour Boston — renforce un backcourt surchargé incluant désormais Josh Giddey, Coby White, Ayo Dosunmu, Jaden Ivey et Mike Conley, ces deux derniers ajoutés plus tôt mardi. Les Bulls reçoivent un précieux choix de deuxième tour : le plus favorable parmi Pelicans, Trail Blazers, Knicks ou Timberwolves en juin. Sans ambitions de playoffs au-delà d'une probable place en play-in, Chicago accumule intelligemment du capital draft tout en facilitant d'autres deals.nLes analystes notent un B pour Boston, louant la montée en puissance au poste de pivot et le soulagement fiscal, bien que la perte du scoring de Simons pique — remplaçable si Tatum revient. Chicago obtient un B-, salué pour son usage malin des ressources sans forcer des mouvements win-now. Simons, en huitième saison NBA après sept ans à Portland où il a affiché 15 points sur 389 matches et se classe troisième dans les tirs à trois de la franchise (967), rejoint son troisième équipe en moins d'un an.
