Les Cleveland Cavaliers ont renforcé leur banc en obtenant les meneurs Dennis Schröder et Keon Ellis des Sacramento Kings dans un échange à trois équipes impliquant les Chicago Bulls. L'échange, rapporté samedi soir, envoie l'ailier fort De'Andre Hunter à Sacramento et le pivot Dario Šarić ainsi que deux choix de deuxième tour à Chicago. Ce mouvement répond aux besoins de Cleveland en défense et en scoring tout en réduisant la masse salariale.
Cet échange marque la deuxième transaction de la saison NBA 2025-26, après l'accord des Atlanta Hawks envoyant Trae Young à Washington près d'un mois plus tôt. Selon Shams Charania d'ESPN, les Cavaliers reçoivent Schröder et Ellis pour améliorer leur défense au point d'attaque et la gestion de balle en backup. Cleveland, classé 23e en scoring du banc et voyant une chute de 10 points par 100 possessions quand Donovan Mitchell se repose, gagne deux role players adaptés aux exigences modernes de la NBA. Schröder, qui rejoint sa septième équipe en quatre saisons, a montré de l'inconstance, peinant cette année à Sacramento après de forts passages chez les Lakers, Nets et Pistons. Malgré sa taille, il excelle comme défenseur sur porteur contre les meneurs plus petits. Ellis, agent libre non drafté en 2022, est devenu un défenseur clé pour les Kings en fin de saison 2023-24, tirant à plus de 40% à trois points en rôle de soutien. Cependant, l'entraîneur Mike Brown a réduit son temps de jeu la saison dernière et cette année, malgré l'efficacité d'Ellis et son rang au 95e percentile en blocks et steals selon Cleaning the Glass. Son pourcentage à trois points en carrière est de 41,6%. En échange, Cleveland envoie De'Andre Hunter, acquis à la deadline l'an dernier, dont le tir a décliné à 28 ans. Hunter, qui doit près de 25 millions de dollars la saison prochaine, devient dispensable avec l'ascension de Jaylon Tyson et le retour de Max Strus. L'accord économise environ 50 millions de dollars aux Cavaliers, allégeant potentiellement leur masse salariale de 400 millions et leur statut de second apron sans céder de choix de premier tour. Pour Sacramento, avec le pire bilan NBA en pleine reconstruction, l'échange ajoute Hunter comme ailier utilisable aux côtés de Keegan Murray mais soulève des questions sur leur direction. Ils ont mal géré le contrat d'Ellis en levant l'option équipe, le rendant agent libre sans restriction en 2026, et n'ont pas obtenu de premier tour malgré l'intérêt de équipes comme les Cavaliers, Celtics et Spurs. Les Bulls facilitent l'échange en absorbant le salaire de 5,4 millions de Šarić contre deux seconds tours, un gain mineur pour une franchise en difficulté. C'est la troisième année consécutive que Chicago et Sacramento s'associent dans un échange à trois équipes, souvent au bénéfice d'autres équipes. Le dernier match d'Ellis avec les Kings était une défaite 112-93 contre les Celtics vendredi, où il a inscrit 6 points, 2 rebonds, 2 contres et un vol. La deadline NBA est jeudi à 15h ET.
