Les Los Angeles Lakers font face à des appels au transfert de la jeune star Austin Reaves alors que leurs problèmes défensifs persistent, aggravés par sa récente blessure au mollet. Le reporter NBA Tom Haberstroh argue que le trio de l'équipe composé de Reaves, Luka Doncic et LeBron James entrave leurs chances en playoffs en raison d'une défense médiocre. Pendant ce temps, les Lakers explorent d'autres cibles de transfert comme Herb Jones et Keon Ellis avant la date limite.
Les Los Angeles Lakers, à 19-10 dans la saison NBA 2025-26, ont montré des éclairs de contention menés par Luka Doncic et LeBron James mais luttent avec l'inconstance, particulièrement en défense. Cela a conduit à une série de trois défaites consécutives, leur dernière défaite contre les Houston Rockets mettant en évidence des vulnérabilités. L'arrière Austin Reaves, ancien joueur non drafté désormais à 26,6 points par match (11e en NBA), 6,3 passes et 5,2 rebonds, a quitté ce match après 15 minutes avec 12 points sur 5 tirs sur 8 en raison d'une déchirure au mollet gauche de grade 2. L'équipe a annoncé qu'il manquera au moins le mois prochain.
Avant la blessure, le reporter NBA Tom Haberstroh a suscité le débat en suggérant que les Lakers transfèrent Reaves pour résoudre leurs maux défensifs. « Les Lakers n'iront pas loin en playoffs avec Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves, et ils doivent agir plus tôt que tard », a écrit Haberstroh sur Substack. Il a noté que la puissance offensive du trio – Doncic au niveau MVP et James efficace à près de 41 ans – ne peut compenser le besoin de « cacher » leurs faiblesses défensives, qualifiant cela d'« intenable » pour de sérieux prétendants au titre. Haberstroh voit en Reaves, attendu pour signer une prolongation l'été prochain, l'atout commercial principal des Lakers pour améliorer l'effectif.
Alors que la date limite des transferts approche, les Lakers restent actifs dans les rumeurs. Ils s'intéressent à l'ailier des New Orleans Pelicans Herb Jones pour sa défense athlétique, mais son prix élevé le rend hors de portée, selon Brett Siegel de ClutchPoints. Le meneur des Sacramento Kings Keon Ellis émerge comme une cible plus réaliste, avec des moyennes de 5,5 points, 1,3 rebond, 1,3 interception et 0,7 passe en 29 matchs, à 39,6 % au tir et 36,4 % à trois points. Bien qu'Ellis puisse ajouter de la profondeur, les experts doutent qu'il booste significativement les chances de titre.