洛杉矶湖人队正面临交易年轻球星奥斯汀·里夫斯的呼声，因为他们的防守问题持续存在，并因他最近的小腿伤势而加剧。NBA记者汤姆·哈伯斯特罗批评球队的里夫斯、卢卡·东契奇和勒布朗·詹姆斯三人组因防守糟糕而阻碍季后赛前景。与此同时，湖人队正在考虑交易截止日期前其他目标，如赫伯·琼斯和基翁·埃利斯。
洛杉矶湖人队在2025-26 NBA赛季战绩为19胜10负，在卢卡·东契奇和勒布朗·詹姆斯的带领下展现出争冠潜力，但球队表现不稳定，尤其在防守端。这导致他们遭遇三连败，最近对阵休斯顿火箭队的失利凸显了防守漏洞。后卫奥斯汀·里夫斯，这位昔日落选秀如今场均26.6分（NBA第11）、6.3助攻和5.2篮板，在那场比赛打了15分钟得到12分（8投5中）后因左小腿二级拉伤离场。球队宣布他至少缺席下个月。
伤病发生前，NBA记者汤姆·哈伯斯特罗在Substack上撰文引发争议，建议湖人交易里夫斯以解决防守问题。“湖人无法凭借卢卡·东契奇、勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯打进季后赛深处，他们需要尽快行动，”哈伯斯特罗写道。他指出三人组的进攻能力——东契奇MVP级别、詹姆斯近41岁仍高效——无法弥补防守端需要“隐藏”他们的缺陷，他称这对争冠球队来说“不可持续”。哈伯斯特罗认为，预计明年夏天续约的里夫斯是湖人升级阵容的最佳交易筹码。
随着交易截止日期临近，湖人队仍是交易传闻中的活跃一方。他们对新奥尔良鹈鹕队边翼赫伯·琼斯感兴趣，后者防守出色且运动能力强，但据ClutchPoints记者布雷特·西格尔报道，其高昂要价超出湖人承受范围。萨克拉门托国王队后卫基翁·埃利斯成为更现实的目标，他在29场比赛中场均5.5分、1.3篮板、1.3抢断和0.7助攻，投篮命中率39.6%，三分命中率36.4%。虽然埃利斯能增加深度，但专家质疑他能否显著提升争冠概率。