Ang Los Angeles Lakers ay nahaharap sa mga tawag na i-trade ang batang bituin na si Austin Reaves habang nagpapatuloy ang kanilang mga isyu sa depensa, na lalong lumala dahil sa kanyang kamakailang pinsala sa binti. Ang NBA reporter na si Tom Haberstroh ay nagsasabi na ang trio ng koponan na sina Reaves, Luka Doncic, at LeBron James ay humihila sa kanilang tsansa sa postseason dahil sa mahinang depensa. Samantala, ang Lakers ay nag-e-explore ng iba pang mga target sa trade tulad nina Herb Jones at Keon Ellis bago ang deadline.
Ang Los Angeles Lakers, na naka-19-10 sa 2025-26 NBA season, ay nagpakita ng mga yabag ng pagiging contender na pinangungunahan nina Luka Doncic at LeBron James ngunit nahihirapan sa kawalan ng pagkakapareho, lalo na sa depensa. Ito ay humantong sa isang three-game losing streak, na ang pinakabagong pagkatalo laban sa Houston Rockets ay nagbigay-diin sa mga kahinaan. Ang guard na si Austin Reaves, isang dating undrafted player na ngayon ay nag-a-average ng 26.6 points per game (ika-11 sa NBA), 6.3 assists, at 5.2 rebounds, ay umalis sa laro pagkatapos ng 15 minuto na may 12 points sa 5-of-8 shooting dahil sa grade 2 left calf strain. Inanunsyo ng koponan na wala siya nang hindi bababa sa susunod na buwan.
Bago ang injury, sinimulan ng NBA reporter na si Tom Haberstroh ang debate sa pamamagitan ng pagre-rekomenda na i-trade ng Lakers si Reaves upang tugunan ang mga problema sa depensa. "Hindi makakaabot nang malalim sa postseason ang Lakers kasama sina Luka Doncic, LeBron James at Austin Reaves, at kailangan nilang gumawa ng move nang mas maaga kaysa sa huli," ayon kay Haberstroh sa Substack. Napansin niya na ang offensive prowess ng trio—si Doncic sa MVP level at si James na efficient sa halos 41—ay hindi makakabawi sa pangangailangan na "itago" sila sa depensa, tinatawag itong "untenable" para sa seryosong mga contender. Tingin kay Haberstroh, si Reaves, na inaasahang mag-sign ng extension sa susunod na tag-araw, ay ang pinakamainam na trade asset ng Lakers para sa mga upgrade sa roster.
Habang lumalapit ang trade deadline, nananatiling aktibo ang Lakers sa mga rumor. Nag-interes sila sa wing ng New Orleans Pelicans na si Herb Jones dahil sa kanyang athletic defense, ngunit ang kanyang mataas na presyo ay lampas sa abot, ayon sa ClutchPoints' Brett Siegel. Lumitaw si Sacramento Kings guard na si Keon Ellis bilang mas posibleng target, na nag-a-average ng 5.5 points, 1.3 rebounds, 1.3 steals, at 0.7 assists sa 29 games, na tumatama ng 39.6% mula sa field at 36.4% mula sa three. Habang makakatulong si Ellis na magdagdag ng depth, nagdududa ang mga eksperto na magiging malaking tulong ito sa tsansa ng championship.
