I Boston Celtics hanno ceduto la guardia Anfernee Simons e una scelta al secondo giro ai Chicago Bulls in cambio del centro Nikola Vučević e un'altra scelta al secondo giro. Questa mossa risponde alla necessità di profondità al centro per Boston, aiutando la squadra a avvicinarsi all'evitare la luxury tax. Chicago continua il ruolo di facilitatore di scambi, accumulando asset draft nella fase di rebuild.
Lo scambio, riportato da Shams Charania di ESPN il 3 febbraio 2026, arriva alla trade deadline NBA mentre i Bulls rimodellano il roster. Boston, a 31-18 e a pari merito per il secondo posto nell'Est nonostante l'assenza di Jayson Tatum per infortunio all'Achille dai playoff della scorsa stagione, guadagna un ex All-Star in Vučević. Il centro di 33 anni ha mediato 16,9 punti e 9 rimbalzi in 48 gare con Chicago quest'anno, tirando al 37,6% da tre su 4,5 tentativi a partita. La sua capacità di tiro si adatta allo stile dei Celtics, fornendo un'opzione affidabile oltre Neemias Queta e Luka Garza, specialmente nei playoff dove i limiti di Garza erano evidenti.nnDal punto di vista finanziario, l'accordo è cruciale per i Celtics, che hanno iniziato la giornata 12 milioni di dollari oltre la linea della luxury tax. Cedendo Simons, il cui stipendio ha liberato circa 6 milioni, Boston è ora a 5,9 milioni sopra la soglia. Come squadra repeater tax, evitare la tassa quest'anno e il prossimo potrebbe resettare il loro orologio di penalità, preservando flessibilità per futuri movimenti di roster. Lo scambio li posiziona anche sotto la prima apron, aprendo possibilità per firmare buyout player.nnPer Chicago, l'acquisizione di Simons – 14,2 punti in 24,5 minuti dalla panchina in 49 gare con Boston – rafforza un backcourt affollato che ora include Josh Giddey, Coby White, Ayo Dosunmu, Jaden Ivey e Mike Conley, questi ultimi due aggiunti martedì mattina. I Bulls ricevono una preziosa scelta al secondo giro: la migliore tra Pelicans, Trail Blazers, Knicks o Timberwolves a giugno. Senza ambizioni playoff oltre a un probabile play-in spot, Chicago accumula saggiamente capitale draft facilitando altri deal.nnGli analisti valutano lo scambio B per Boston, elogiando l'upgrade al centro e il sollievo fiscale, sebbene la perdita dei punti di Simons punge – sostituibile se Tatum torna. Chicago merita un B-, lodata per l'uso intelligente delle risorse senza forzare mosse win-now. Simons, all'ottava stagione NBA dopo sette a Portland con 15 punti in 389 gare e terzo nei triple della franchigia (967), ha ora la terza squadra in meno di un anno.
