Con la scadenza degli scambi NBA che si avvicina il 5 febbraio 2026, i New York Knicks non stanno inseguendo aggressivamente la stella dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, nonostante fossero la sua destinazione preferita la scorsa offseason. Brian Windhorst di ESPN riferisce che i Knicks credono nel loro roster attuale e mancano di asset draft per un'offerta forte senza coinvolgimento di più squadre. Nel frattempo, squadre come Minnesota Timberwolves e Miami Heat sono più attive nella corsa.
Il mercato degli scambi NBA è in stallo prima della scadenza del 5 febbraio 2026 alle 15:00 ET, in gran parte a causa dell'incertezza sulla disponibilità di Giannis Antetokounmpo dai Milwaukee Bucks. Il potenziale trasferimento del due volte MVP ha bloccato altri deal, con solo scambi minori eseguiti finora, inclusi Atlanta Hawks che hanno mandato Vit Krejci ai Portland Trail Blazers per Duop Reath e due scelte al secondo giro il 1° febbraio, e Cleveland Cavaliers che hanno acquisito Keon Ellis e Dennis Schröder dai Sacramento Kings per De'Andre Hunter il 31 gennaio, con i Chicago Bulls che facilitano prendendo Dario Šarić e due seconde future. I Knicks, visti come la scelta top di Antetokounmpo durante le discussioni offseason, non spingono forte ora. Windhorst ha spiegato su ESPN: «I Knicks credono in questa squadra... Non hanno fatto un'offerta aggressiva allora per far progredire i colloqui. Se vogliono vincere una guerra d'aste ora, penso ci vorrà uno scambio a 3 o 4 squadre... Non sta succedendo». Questo si allinea con i commenti di gennaio del proprietario James Dolan che elogia il potenziale del roster se sano. Le scelte draft limitate di New York, dopo averne cedute molte per Mikal Bridges, rendono difficile un pacchetto convincente senza coinvolgere altre squadre, che i rivali potrebbero opporsi. Al contrario, i Timberwolves sono i pretendenti più aggressivi della Western Conference secondo Windhorst, reclutando terze e quarte squadre come Brooklyn e Portland per pick, sebbene le loro offerte possano essere insufficienti. Il pacchetto proposto dagli Heat include Tyler Herro, Kel'el Ware, Terry Rozier, due prime scelte (2030, 2032) e swap di pick, potenzialmente migliorato. Antetokounmpo, alle prese con uno stiramento al polpaccio, ha indicato prontezza a muoversi, aggiungendo tensione se resta a Milwaukee dopo la scadenza. Altre voci riguardano Anthony Davis che resta con i Mavericks e il mercato depresso di Ja Morant per infortuni. I Bucks ascoltano offerte ma potrebbero aspettare l'estate per asset migliori.