I Milwaukee Bucks hanno iniziato ad ascoltare offerte di scambio per la stella ala Giannis Antetokounmpo prima della scadenza del 5 febbraio, segnalando un potenziale cambio di strategia. Le squadre più interessate includono Golden State Warriors, Miami Heat, New York Knicks e Minnesota Timberwolves. Tuttavia, fonti indicano che uno scambio è più probabile in offseason che immediatamente.
La decisione dei Milwaukee Bucks di valutare proposte di scambio per il due volte MVP Giannis Antetokounmpo segna un momento cruciale per la franchigia. L'8 gennaio, Antetokounmpo ha dichiarato fermamente che non chiederà mai uno scambio, sottolineando: «Quello … non … è … nella … mia … natura.» Ha paragonato il cambiare rotta nella carriera a modificare una preferenza per la colazione, chiedendosi: «Solo perché oggi mi piacciono le uova strapazzate, domani non ho l'opportunità di mangiarle in camicia?» Le recenti difficoltà hanno complicato la situazione. I Bucks hanno perso sei delle ultime otto partite, inclusa la sconfitta contro i Denver Nuggets venerdì in cui Antetokounmpo ha subito una distorsione al polpaccio. La sconfitta casalinga contro i Minnesota Timberwolves il 13 gennaio ha provocato fischi dei tifosi, spingendo Antetokounmpo ad abbracciare un ruolo da cattivo. I dirigenti della lega suggeriscono che i Bucks, sotto il GM Jon Horst, stanno valutando il valore di mercato della loro stella, che ha un'opzione da giocatore per il 2027-28. Pretendenti confermati includono Miami Heat, New York Knicks, Golden State Warriors e Minnesota Timberwolves. I Warriors sembrano in pole in alcuni report, in grado di offrire fino a quattro scelte al primo giro, urgente con Stephen Curry che compie presto 38 anni e infortuni a chiave come Jonathan Kuminga. L'interesse di Miami è di lunga data; il loro pacchetto potrebbe includere Tyler Herro, Ke’lel Ware, Jaime Jaquez Jr. e scelte del 2030 e 2032. Minnesota attira per l'affinità di Antetokounmpo con Anthony Edwards, sebbene limitati negli asset draft. Le trattative Knicks-Bucks dell'estate scorsa, che quasi mandarono Karl-Anthony Towns a Milwaukee, hanno lasciato tensioni con Towns. Gli Atlanta Hawks sono stati rumorate contender ma negano, priorizzando Jalen Johnson nel rebuild. Squadre come Houston Rockets e San Antonio Spurs hanno rinunciato. ESPN suggerisce un deal pre-deadline possibile, ma la maggior parte delle fonti, incluso il beat writer dei Bucks Eric Nehm, prevede una mossa in offseason per massimizzare il ritorno, con i Bucks che cercano «tutti i vostri giovani giocatori e tutte le vostre scelte draft». Questo permette a Horst di condurre un'asta approfondita senza fretta tra le reazioni dei fan.
