Sinimulan na ng Milwaukee Bucks ang pakikinig sa mga alok ng trade para sa bituin na forward na si Giannis Antetokounmpo bago ang deadline noong Pebrero 5, na nagpapahiwatig ng potensyal na pagbabago sa kanilang estratehiya. Kabilang sa mga nangungunang interesado na team ang Golden State Warriors, Miami Heat, New York Knicks, at Minnesota Timberwolves. Gayunpaman, sinabi ng mga source na mas malamang na mangyari ang trade sa offseason kaysa agad.
Ang desisyon ng Milwaukee Bucks na tanggapin ang mga mungkahi ng trade para sa two-time MVP na si Giannis Antetokounmpo ay isang mahalagang sandali para sa franchise. Noong Enero 8, matatag na sinabi ni Antetokounmpo na hindi siya hihilingin ng trade, na binigyang-diin, “That’s … not … in … my … nature.” Inihalintulad niya ang pagpapalit ng landas ng karera sa pagbabago ng kagustuhan sa almusal, na nagtatanong, “Just because I like my eggs scrambled today, I don’t have the opportunity to eat my eggs sunny-side up tomorrow?” Ang mga kamakailang paghihirap ay nagpalala sa sitwasyon. Natalo ang Bucks sa anim sa huling walong laro, kabilang ang pagkatalo sa Denver Nuggets noong Biyernes kung saan nasugatan si Antetokounmpo ng calf strain. Ang home loss sa Minnesota Timberwolves noong Enero 13 ay nagdulot din ng boos mula sa fans, na nag-udyok kay Antetokounmpo na yakapin ang role ng kontrabida. Sabi ng mga executives ng liga, sinusukat ng Bucks, sa ilalim ng general manager na si Jon Horst, ang market value ng kanilang bituin, na may player option para sa 2027-28. Kinakumpirma ang mga interesadong team kabilang ang Miami Heat, New York Knicks, Golden State Warriors, at Minnesota Timberwolves. Ang Warriors ay tila nangunguna sa ilang ulat, na makakapagbigay ng hanggang apat na first-round picks, lalo na dahil malapit nang mag-38 si Stephen Curry at sugat ang mga susunod na manlalaro tulad ni Jonathan Kuminga. Matagal nang interes ng Miami; ang kanilang package ay maaaring magsama ng Tyler Herro, Ke’lel Ware, Jaime Jaquez Jr., at picks mula 2030 at 2032. Nakakaakit ang Minnesota dahil sa pagmamahal ni Antetokounmpo sa pagtambal kay Anthony Edwards, bagaman limitado ang kanilang draft assets. Ang mga usapan ng Knicks-Bucks noong nakaraang tag-init, na halos isugod si Karl-Anthony Towns sa Milwaukee, ay nag-iwan ng tensyon kay Towns. Nagkaroon ng alingawngaw na contenders ang Atlanta Hawks ngunit nagsawalang-bisa sila, na unahin si Jalen Johnson sa kanilang rebuild. Mga team tulad ng Houston Rockets at San Antonio Spurs ay tumigil na. Habang nagmumungkahi ang ESPN ng pre-deadline deal, karamihan sa mga source, kabilang ang Bucks beat writer na si Eric Nehm, ay humuhula ng offseason move upang palakihin ang kapalit, dahil hinahanap ng Bucks ang “all of your young players and all of your draft picks.” Pinapayagan nito si Horst na magsagawa ng malalim na auction nang hindi nagmamadali sa gitna ng fan backlash.
