Nag-suspend ang NBA ng 25 na laro sa Philadelphia 76ers forward na si Paul George noong Sabado dahil sa paglabag sa anti-drug policy ng liga, isang linggo bago ang trade deadline. Si George, na umako ng responsibilidad sa isang pahayag na nagbanggit ng mental health treatment, ay mami-miss ang mga laro na nagsisimula laban sa New Orleans at babalik noong Marso 25. Ang suspension ay nagagambala sa momentum ng koponan habang nasa ika-anim sila sa Eastern Conference.
Nagkaroon ng setback ang plano ng Philadelphia noong Enero 31, 2026, nang mag-anunsyo ang NBA ng 25 na laro suspension kay Paul George dahil sa paglabag sa anti-drug policy nito. Ang parusa ay nagsisimula sa home game ng 76ers laban sa New Orleans Pelicans noong gabing iyon, na nag-iiwan kay George na sidelined hanggang Marso 25, nang makabalik siya para sa laban laban sa Chicago Bulls. Sa puntong iyon, 10 na lamang ang natitirang regular-season games. Sa isang pahayag, tinalakay ni George ang isyu nang bukas: “Sa nakaraang ilang taon, napag-usapan ko ang kahalagahan ng mental health, at sa kursong huli kong hiniling ang treatment para sa isang isyu ko, nagkamali akong kumuha ng hindi tamang gamot. Ako ay buong responsable sa aking mga aksyon at humihingi ng paumanhin sa organisasyon ng Sixers, sa aking mga teammate at sa mga tagahanga ng Philly para sa aking masamang desisyon sa prosesong ito. Nakatuon ako sa paggamit ng oras na ito upang tiyakin na ang aking isip at katawan ay nasa pinakamahusay na kondisyon upang tulungan ang koponan kapag bumalik na ako.” Ang nine-time All-Star, sa ikalawang taon ng four-year, $212 million contract, ay mawawalan ng $11.7 million sa sweldo. Ito ay nagpapababa ng luxury tax bill ng 76ers ng mga $5 million, na maaaring makatulong sa mga galaw sa trade deadline noong Pebrero 5, bagaman ito ay nagbibigay-diin sa kanilang mga isyu sa lalim sa wing. Nagpahayag ng pagkadismaya ngunit pag-asa si Coach Nick Nurse: “Halatang dismayado ako, tiyak. Ngunit ang mga lalaking naglalaro ngayong taon, marami sila, at kailangan nating malaman kung sino ang papalit sa ilang bagay na ginagawa niya sa posisyon, depensa, shots at lahat ng ganun. Ngunit sa tingin ko may mga tao roon para gawin ito.” Nag-average si George ng 16.0 points per game ngayong season sa 38.2% mula sa three, na mas maganda kaysa sa nakaraang taong injury-plagued na 16.2 points sa 41 games. Ang kanyang kamakailang 32-point outburst na may siyam na threes laban sa Milwaukee ay nagpa-emphasize ng kanyang halaga. Ang 76ers, ika-anim sa East at nag-e-eye ng direct playoff spot, ay magre-rely sa mga manlalaro tulad nina Kelly Oubre, Jared McCain, Quentin Grimes, Justin Edwards, Trendon Watford at Jabari Walker upang punan ang gap sa isang demanding schedule, kabilang ang six-game road trip na sumasaklaw sa deadline.
