La NBA a infligé une amende de 250 000 $ aux Cleveland Cavaliers pour violation de sa politique de participation des joueurs en reposant l'arrière Darius Garland lors d'un match diffusé à l'échelle nationale contre les Toronto Raptors le 24 novembre. Il s'agit de la deuxième infraction de ce type pour les Cavaliers cette saison, après une amende de 100 000 $ pour avoir laissé Donovan Mitchell et Evan Mobley sur le banc contre le Miami Heat début novembre. La ligue a déterminé que Garland était en mesure de jouer dans le back-to-back, ayant participé au match précédent contre les Los Angeles Clippers.
L'amende découle de la décision des Cavaliers de titular Garland lors de leur match à domicile contre les Clippers le 23 novembre, qu'ils pensaient gagner, et de le reposer le soir suivant à Toronto. Ce match contre les Raptors a été diffusé sur Peacock aux États-Unis et sur Sportsnet au Canada. "La violation s'est produite lorsque les Cavaliers n'ont pas rendu Garland disponible pour le match de l'équipe diffusé à l'échelle nationale le 24 novembre et l'ont plutôt rendu disponible le 23 novembre, qui n'était pas un match diffusé à l'échelle nationale", a déclaré la NBA.
Garland, considéré comme un joueur vedette selon la politique, n'a disputé que huit des 23 matchs de Cleveland cette saison en raison d'un problème persistant à l'orteil datant des playoffs de l'an dernier. L'enquête de la ligue a confirmé qu'il aurait pu jouer les deux extrémités du back-to-back. Les Raptors ont remporté le match 110-99, les Cavaliers étant également privés de De’Andre Hunter pour repos et de Jarrett Allen en raison d'un doigt foulé.
Il s'agit de la deuxième violation pour Cleveland, après avoir reposé Mitchell et Mobley —tous deux All-Stars ou sélections All-NBA au cours des trois dernières saisons— contre les Heat le 12 novembre. La politique, mise en place avant la saison 2023-2024, limite les équipes à reposer un seul joueur vedette par match et vise à augmenter la disponibilité des stars, le commissaire Adam Silver notant une réduction de 15 % des matchs manqués par les stars. Les joueurs doivent également disputer 65 matchs de saison régulière pour être éligibles aux prix.
L'entraîneur des Cavaliers Kenny Atkinson a insisté sur la santé des joueurs après la première amende : "Je dois regarder ce qui est dans l'intérêt des Cavs. Je pense que mon travail numéro un est de protéger la santé de nos joueurs." Une troisième violation cette saison coûterait à l'équipe 1,25 million $.
