A NBA multou o Cleveland Cavaliers em US$ 250.000 por violar sua política de participação de jogadores ao poupar o armador Darius Garland durante um jogo transmitido nacionalmente contra o Toronto Raptors em 24 de novembro. Esta é a segunda infração desse tipo para os Cavaliers nesta temporada, após uma multa de US$ 100.000 por deixar Donovan Mitchell e Evan Mobley de fora contra o Miami Heat no início de novembro. A liga determinou que Garland estava apto a jogar no conjunto back-to-back, tendo atuado no jogo anterior contra o Los Angeles Clippers.
A multa decorre da decisão dos Cavaliers de escalar Garland em seu jogo em casa contra os Clippers em 23 de novembro, que esperavam vencer, e poupá-lo na noite seguinte em Toronto. Aquele confronto com os Raptors foi transmitido na Peacock nos EUA e na Sportsnet no Canadá. "A violação ocorreu quando os Cavaliers não disponibilizaram Garland para o jogo da equipe televisionado nacionalmente em 24 de novembro e, em vez disso, o disponibilizaram em 23 de novembro, que não era um jogo televisionado nacionalmente", afirmou a NBA.
Garland, considerado um jogador estrela pela política, apareceu em apenas oito dos 23 jogos de Cleveland nesta temporada devido a um problema persistente no dedo do pé dos playoffs do ano passado. A investigação da liga confirmou que ele poderia ter jogado ambas as pontas do back-to-back. Os Raptors venceram o jogo por 110-99, com os Cavaliers também sem De’Andre Hunter por descanso e Jarrett Allen por um dedo torcido.
Esta é a segunda violação para Cleveland, após poupar Mitchell e Mobley —ambos All-Stars ou seleções All-NBA nas últimas três temporadas— contra o Heat em 12 de novembro. A política, implementada antes da temporada 2023-2024, limita as equipes a poupar apenas um jogador estrela por jogo e visa aumentar a disponibilidade de estrelas, com o comissário Adam Silver notando uma redução de 15% nos jogos perdidos por estrelas. Os jogadores também devem disputar 65 jogos da temporada regular para elegibilidade a prêmios.
O técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, enfatizou a saúde dos jogadores após a primeira multa: "Tenho que olhar pelo melhor interesse dos Cavs. Acho que meu trabalho número 1 é proteger a saúde dos nossos jogadores." Uma terceira violação nesta temporada custaria ao time US$ 1,25 milhão.
