NBA telah mendenda Cleveland Cavaliers $250.000 karena melanggar kebijakan partisipasi pemain dengan mengistirahatkan penjaga Darius Garland selama pertandingan yang disiarkan secara nasional melawan Toronto Raptors pada 24 November. Ini menandai pelanggaran kedua bagi Cavaliers musim ini, setelah denda $100.000 karena tidak memainkan Donovan Mitchell dan Evan Mobley melawan Miami Heat awal November. Liga menentukan bahwa Garland mampu bermain dalam set back-to-back, setelah tampil di pertandingan sebelumnya melawan Los Angeles Clippers.
Denda tersebut berasal dari keputusan Cavaliers untuk memulai Garland dalam pertandingan kandang mereka melawan Clippers pada 23 November, yang mereka harapkan menang, dan mengistirahatkannya malam berikutnya di Toronto. Pertemuan Raptors itu disiarkan di Peacock di AS dan Sportsnet di Kanada. "Pelanggaran terjadi ketika Cavaliers gagal membuat Garland tersedia untuk pertandingan tim yang disiarkan nasional pada 24 November dan sebaliknya membuatnya tersedia pada 23 November yang bukan pertandingan disiarkan nasional," kata NBA.
Garland, yang dianggap pemain bintang menurut kebijakan, hanya tampil dalam delapan dari 23 pertandingan Cleveland musim ini karena masalah jempol kaki yang berkepanjangan dari playoff tahun lalu. Penyelidikan liga mengonfirmasi bahwa ia bisa bermain di kedua ujung back-to-back. Raptors memenangkan pertandingan 110-99, dengan Cavaliers juga kehilangan De’Andre Hunter untuk istirahat dan Jarrett Allen karena jari keseleo.
Ini adalah pelanggaran kedua untuk Cleveland, setelah mengistirahatkan Mitchell dan Mobley—keduanya All-Stars atau pilihan All-NBA dalam tiga musim terakhir—melawan Heat pada 12 November. Kebijakan tersebut, yang diterapkan sebelum musim 2023-2024, membatasi tim untuk mengistirahatkan hanya satu pemain bintang per pertandingan dan bertujuan meningkatkan ketersediaan bintang, dengan Komisaris Adam Silver mencatat penurunan 15% dalam pertandingan yang terlewat oleh bintang. Pemain juga harus bermain 65 pertandingan musim reguler untuk kelayakan penghargaan.
Pelatih Cavaliers Kenny Atkinson menekankan kesehatan pemain setelah denda pertama: "Saya harus mempertimbangkan kepentingan terbaik Cavs. Saya pikir pekerjaan nomor satu saya adalah melindungi kesehatan pemain kami." Pelanggaran ketiga musim ini akan membebani tim $1,25 juta.
