La NBA ha multado a los Cleveland Cavaliers con $250,000 por violar su política de participación de jugadores al descansar al base Darius Garland durante un partido transmitido a nivel nacional contra los Toronto Raptors el 24 de noviembre. Esta es la segunda infracción de este tipo para los Cavaliers esta temporada, tras una multa de $100,000 por sentar a Donovan Mitchell y Evan Mobley contra el Miami Heat a principios de noviembre. La liga determinó que Garland estaba en condiciones de jugar en la serie de partidos consecutivos, ya que participó en el encuentro anterior contra los Los Angeles Clippers.
La multa proviene de la decisión de los Cavaliers de alinear a Garland en su partido en casa contra los Clippers el 23 de noviembre, que esperaban ganar, y descansar al jugador la noche siguiente en Toronto. Ese enfrentamiento contra los Raptors se transmitió por Peacock en EE.UU. y Sportsnet en Canadá. "La violación ocurrió cuando los Cavaliers no hicieron disponible a Garland para el partido del equipo transmitido a nivel nacional el 24 de noviembre y en su lugar lo hicieron disponible el 23 de noviembre, que no era un partido transmitido a nivel nacional", declaró la NBA.
Garland, considerado un jugador estrella según la política, ha aparecido en solo ocho de los 23 partidos de Cleveland esta temporada debido a un problema persistente en el dedo del pie de los playoffs del año pasado. La investigación de la liga confirmó que podría haber jugado ambos extremos del back-to-back. Los Raptors ganaron el partido 110-99, con los Cavaliers también sin De’Andre Hunter por descanso y Jarrett Allen por un dedo esguinzado.
Esta es la segunda violación para Cleveland, después de descansar a Mitchell y Mobley —ambos All-Stars o selecciones All-NBA en las últimas tres temporadas— contra el Heat el 12 de noviembre. La política, implementada antes de la temporada 2023-2024, limita a los equipos a descansar solo a un jugador estrella por partido y busca aumentar la disponibilidad de estrellas, con el comisionado Adam Silver señalando una reducción del 15% en los partidos perdidos por estrellas. Los jugadores también deben jugar 65 partidos de temporada regular para ser elegibles para premios.
El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, enfatizó la salud de los jugadores tras la primera multa: "Tengo que mirar por el mejor interés de los Cavs. Creo que mi trabajo número uno es proteger la salud de nuestros jugadores." Una tercera violación esta temporada costaría al equipo $1.25 millones.
