NBA har bötfällt Cleveland Cavaliers 250 000 dollar för brott mot ligans spelarparticipationspolicy genom att vila guarden Darius Garland under en nationellt tv-sänd match mot Toronto Raptors den 24 november. Detta är den andra liknande överträdelsen för Cavaliers den här säsongen, efter en böter på 100 000 dollar för att vila Donovan Mitchell och Evan Mobley mot Miami Heat i början av november. Ligans utredning slog fast att Garland var kapabel att spela i back-to-back-setet, då han spelade i föregående match mot Los Angeles Clippers.
Boten härrör från Cavaliers beslut att starta Garland i deras hemmamatch mot Clippers den 23 november, som de förväntade sig vinna, och vila honom följande natt i Toronto. Den matchen mot Raptors sändes på Peacock i USA och Sportsnet i Kanada. "Överträdelsen inträffade när Cavaliers inte gjorde Garland tillgänglig för lagets nationellt tv-sända match den 24 november utan istället gjorde honom tillgänglig den 23 november som inte var en nationellt tv-sänd match," uppgav NBA.
Garland, som betraktas som en stjärnspelare enligt policyn, har bara spelat i åtta av Clevelands 23 matcher den här säsongen på grund av ett ihållande tåproblem från fjolårets slutspel. Ligans utredning bekräftade att han kunde ha spelat båda sidor av back-to-back. Raptors vann matchen 110-99, med Cavaliers också utan De’Andre Hunter för vila och Jarrett Allen på grund av en stukad finger.
Detta är den andra överträdelsen för Cleveland, efter att ha vilat Mitchell och Mobley —båda All-Stars eller All-NBA-val i de tre senaste säsongerna— mot Heat den 12 november. Policyn, införd inför säsongen 2023-2024, begränsar lagen till att vila enbart en stjärnspelare per match och syftar till att öka stjärnornas tillgänglighet, med kommissarie Adam Silver som noterar en 15-procentig minskning av missade matcher av stjärnor. Spelare måste också spela 65 seriematcher för att vara kvalificerade för utmärkelser.
Cavaliers tränare Kenny Atkinson betonade spelarhälsa efter första boten: "Jag måste titta på Cavs bästa intresse. Jag tror att mitt jobb nummer ett är att skydda hälsan hos våra spelare." En tredje överträdelse den här säsongen skulle kosta laget 1,25 miljoner dollar.
