La NBA a infligé une amende de 100 000 dollars aux Portland Trail Blazers et a suspendu les directeurs généraux adjoints Sergi Oliva et Mike Schmitz pour une durée de deux semaines sans salaire. Ces sanctions découlent de violations des règles de la ligue concernant les contacts avec des joueurs non éligibles à la draft lors du scouting de Yang Hansen par l'équipe en décembre 2023. Les Blazers ont eux-mêmes signalé le problème et ont pleinement coopéré à l'enquête.
La ligue a annoncé la sanction mercredi, citant des contacts inappropriés dans le cadre du scouting du pivot chinois en amont de la draft NBA 2025. Les Trail Blazers ont accepté cette décision dans un communiqué, soulignant qu'ils avaient eux-mêmes porté l'affaire à l'attention de la NBA et qu'ils avaient coopéré tout au long de l'enquête. Aucun détail supplémentaire sur la nature de la violation n'a été divulgué publiquement, que ce soit par la ligue ou par l'équipe. Les Blazers ont acquis Hansen, le 16e choix global détenu initialement par les Grizzlies, lors de la soirée de la draft. Portland a envoyé son 11e choix, Cedric Coward, à Memphis en échange de Hansen ainsi que d'un premier tour de draft 2028 et de deux seconds tours. Avant d'entrer dans la draft, Hansen, qui mesure 2m16 pour 122 kg, avait disputé deux saisons avec les Qingdao Eagles dans la ligue professionnelle chinoise. Le directeur général Joe Cronin a révélé après la draft que l'équipe suivait Hansen intensivement depuis près de deux ans. Un recruteur l'avait repéré pour la première fois lors d'un événement des moins de 18 ans, ce qui avait incité Oliva et Schmitz à se rendre en Chine pour une évaluation en direct cet automne-là. Cronin a noté qu'ils espéraient que Hansen se présenterait à la draft 2024, mais ont continué à le suivre après qu'il a décidé de ne pas le faire. Pour sa saison rookie, Hansen a disputé 41 matchs en sortie de banc, avec une moyenne de 2,3 points, 1,6 rebond en 7,2 minutes, avec un taux de réussite de 31% aux tirs. Les Trail Blazers affichent un bilan de 39-38, occupant la 9e place de la Conférence Ouest après avoir remporté sept de leurs neuf derniers matchs.
