La NBA ha multato i Portland Trail Blazers per 100.000 dollari e ha sospeso per due settimane senza stipendio gli assistenti general manager Sergi Oliva e Mike Schmitz. Le sanzioni derivano dalla violazione delle regole della lega in merito ai contatti con giocatori non eleggibili per il draft durante l'attività di scouting su Yang Hansen nel dicembre 2023. I Blazers hanno segnalato internamente il problema e hanno collaborato pienamente alle indagini.
La lega ha annunciato la sanzione mercoledì, citando contatti impropri avvenuti nell'ambito dell'attività di scouting sul centro cinese in vista del draft NBA del 2025. In una nota, i Trail Blazers hanno accettato la decisione, sottolineando di aver portato personalmente la questione all'attenzione della NBA e di aver collaborato durante tutta l'inchiesta. Né la lega né la squadra hanno divulgato ulteriori dettagli sulla natura della violazione. I Blazers hanno acquisito Hansen, scelta numero 16 assoluta originariamente detenuta dai Grizzlies, durante la notte del draft. Portland ha inviato la propria scelta numero 11, Cedric Coward, a Memphis in cambio di Hansen, di una scelta al primo giro del 2028 e di due scelte al secondo giro. Prima di partecipare al draft, Hansen, alto 2,16 metri per 122 kg, aveva giocato due stagioni con i Qingdao Eagles nel massimo campionato professionistico cinese. Il general manager Joe Cronin ha rivelato dopo il draft che la squadra seguiva Hansen intensamente da quasi due anni. Un osservatore lo aveva notato inizialmente durante un torneo under 18, spingendo Oliva e Schmitz a recarsi in Cina per una valutazione dal vivo in autunno. Cronin ha osservato che speravano che Hansen si dichiarasse per il draft del 2024, ma hanno continuato a seguirlo anche dopo la sua decisione di non partecipare. Nella sua stagione da rookie, Hansen ha disputato 41 partite partendo dalla panchina, con una media di 2,3 punti, 1,6 rimbalzi e 7,2 minuti di gioco, tirando con il 31% dal campo. I Trail Blazers hanno un bilancio di 39-38 e occupano il nono posto nella Western Conference, dopo aver vinto sette delle ultime nove partite.
