Il centro dei San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, ha abbandonato gara 2 della serie dei playoff al primo turno contro i Portland Trail Blazers martedì ed è entrato nel protocollo NBA per commozione cerebrale. Il giocatore è caduto violentemente sul parquet a 8:57 dalla fine del secondo quarto dopo aver subito un fallo dalla guardia dei Blazers, Jrue Holiday. Gara 3 è in programma venerdì a Portland.
Wembanyama ha perso l'equilibrio durante un'azione d'attacco, impattando violentemente con il viso sul pavimento. Apparso stordito, ha spinto gli Spurs a chiamare un timeout prima di dirigersi verso gli spogliatoi. Il centro di riserva Luke Kornet lo ha sostituito in campo e la franchigia ha confermato che non sarebbe rientrato per il resto della partita, secondo quanto riferito dai portavoce del team. Wembanyama aveva giocato 12 minuti, segnando cinque punti con 1 su 3 al tiro, un assist, quattro rimbalzi, una stoppata e due palle perse. In gara 1, due giorni prima, aveva realizzato 35 punti con 13 su 21 dal campo, inclusi cinque tiri da tre su sei tentativi, nella vittoria degli Spurs per 111-98. Lunedì, Wembanyama ha ottenuto all'unanimità il titolo di Difensore dell'anno NBA e rimane un finalista per il premio di Most Valuable Player. Durante la stagione regolare, con lui in campo, San Antonio ha superato gli avversari di 15,2 punti ogni 100 possessi. Gli Spurs hanno registrato un bilancio di 12-6 nelle 18 partite in cui è stato assente. Kornet, veterano di 2 metri e 16, ha tenuto una media di 11,2 punti, 3,2 assist, 10,4 rimbalzi e 1,6 stoppate per 36 minuti durante la stagione regolare. Il rookie Carter Bryant, alto 1 metro e 98 con un'apertura alare di quasi 2 metri e 13, lo ha sostituito brevemente nel ruolo di centro in un assetto small-ball. Sono inoltre disponibili i veterani Bismack Biyombo, Mason Plumlee e Kelly Olynyk. Secondo la politica NBA sulle commozioni cerebrali, Wembanyama dovrà sottoporsi a una valutazione neurologica. In caso di diagnosi positiva, dovrà osservare almeno 48 ore di stop e seguire un percorso di rientro graduale supervisionato dai medici della squadra e dai funzionari della lega.
