Il centro dei San Antonio Spurs Victor Wembanyama ha abbandonato Gara 2 della serie di primo turno dei playoff contro i Portland Trail Blazers martedì ed è entrato nel protocollo NBA per commozione cerebrale. È caduto violentemente a terra a 8:57 dalla fine del secondo quarto dopo aver subito un fallo dalla guardia dei Blazers Jrue Holiday. Gara 3 è in programma per venerdì a Portland.
Wembanyama ha perso l'equilibrio durante una penetrazione, impattando con il volto sul parquet ad alta velocità. È apparso stordito, spingendo gli Spurs a chiamare un timeout prima che si dirigesse verso gli spogliatoi. Il centro di riserva Luke Kornet lo ha sostituito in campo e gli Spurs hanno confermato che avrebbe saltato il resto della partita, secondo quanto riferito dai funzionari della squadra. Wembanyama aveva giocato 12 minuti, segnando cinque punti con 1 tiro riuscito su 3, un assist, quattro rimbalzi, una stoppata e due palle perse. In Gara 1, due giorni prima, aveva realizzato 35 punti con 13 tiri riusciti su 21, inclusi cinque su sei da tre punti, nella vittoria degli Spurs per 111-98. Lunedì, Wembanyama ha ottenuto all'unanimità il riconoscimento di Difensore dell'Anno NBA e rimane finalista per il premio di Most Valuable Player. Durante la stagione regolare, i San Antonio hanno superato gli avversari di 15,2 punti ogni 100 possessi quando lui era in campo. Gli Spurs hanno registrato un bilancio di 12-6 nelle 18 partite che ha saltato. Kornet, veterano di 2 metri e 16, ha registrato una media di 11,2 punti, 3,2 assist, 10,4 rimbalzi e 1,6 stoppate ogni 36 minuti in stagione regolare. Il rookie Carter Bryant, alto 1 metro e 98 con un'apertura alare di quasi 2 metri e 13, è stato impiegato brevemente come centro in quintetti piccoli. Sono inoltre disponibili i veterani Bismack Biyombo, Mason Plumlee e Kelly Olynyk. Secondo la politica NBA sulle commozioni cerebrali, Wembanyama deve sottoporsi a una valutazione neurologica. In caso di diagnosi, dovrà affrontare almeno 48 ore di stop e un processo di ritorno graduale supervisionato dai medici della squadra e dai funzionari della lega.
