Le pivot des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, a quitté le deuxième match de leur série de premier tour des playoffs contre les Portland Trail Blazers mardi et a été placé sous le protocole commotion cérébrale de la NBA. Il a lourdement chuté au sol à 8:57 de la fin du deuxième quart-temps après avoir subi une faute du meneur des Blazers, Jrue Holiday. Le match 3 est prévu vendredi à Portland.
Wembanyama a perdu l'équilibre lors d'une percée, son visage heurtant le sol à grande vitesse. Il semblait sonné, ce qui a incité les Spurs à demander un temps mort avant qu'il ne se dirige vers les vestiaires. Le pivot remplaçant Luke Kornet l'a remplacé, et les Spurs ont confirmé qu'il manquerait le reste de la rencontre, selon les officiels de l'équipe. Wembanyama avait joué 12 minutes, marquant cinq points avec 1 tir réussi sur 3, accompagnés d'une passe décisive, quatre rebonds, un contre et deux balles perdues. Lors du match 1, deux jours plus tôt, il avait inscrit 35 points avec 13 tirs réussis sur 21, dont cinq sur six à trois points, lors de la victoire 111-98 des Spurs. Lundi, Wembanyama a été élu à l'unanimité meilleur joueur défensif de l'année (Defensive Player of the Year) en NBA et reste finaliste pour le titre de meilleur joueur (MVP). San Antonio a surpassé ses adversaires de 15,2 points pour 100 possessions avec lui sur le terrain durant la saison régulière. Les Spurs ont enregistré un bilan de 12-6 lors des 18 matchs qu'il a manqués. Kornet, vétéran de 2,16 m, a affiché une moyenne de 11,2 points, 3,2 passes décisives, 10,4 rebonds et 1,6 contre par 36 minutes en saison régulière. La recrue Carter Bryant, du haut de ses 1,98 m et avec une envergure proche de 2,13 m, a brièvement occupé le poste de pivot dans une configuration "small-ball". Les vétérans Bismack Biyombo, Mason Plumlee et Kelly Olynyk sont également disponibles. Selon la politique de la NBA concernant les commotions cérébrales, Wembanyama doit subir une évaluation neurologique. S'il est diagnostiqué, il devra observer au moins 48 heures de repos et suivre un processus de retour progressif supervisé par les médecins de l'équipe et les officiels de la ligue.
