El pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, abandonó el segundo partido de la serie de primera ronda de los playoffs contra los Portland Trail Blazers el martes y entró en el protocolo de conmociones cerebrales de la NBA. Sufrió una fuerte caída al suelo cuando quedaban 8:57 minutos en el segundo cuarto tras recibir una falta del base de los Blazers, Jrue Holiday. El tercer partido está programado para el viernes en Portland.
Wembanyama perdió el equilibrio en una entrada y su cara golpeó el suelo a gran velocidad. Parecía aturdido, lo que llevó a los Spurs a pedir un tiempo muerto antes de que se dirigiera a los vestuarios. El pívot suplente Luke Kornet lo reemplazó en la alineación, y los Spurs confirmaron que se perdería el resto del partido, según funcionarios del equipo. Wembanyama había jugado 12 minutos, anotando cinco puntos con 1 de 3 en tiros, además de una asistencia, cuatro rebotes, un tapón y dos pérdidas de balón. En el primer partido, dos días antes, registró 35 puntos con 13 de 21 en tiros, incluyendo cinco de seis en triples, en una victoria de los Spurs por 111-98. El lunes, Wembanyama fue galardonado unánimemente como Jugador Defensivo del Año de la NBA y sigue siendo finalista al premio al Jugador Más Valioso (MVP). San Antonio superó a sus oponentes por 15.2 puntos por cada 100 posesiones con él en la cancha durante la temporada regular. Los Spurs tuvieron un balance de 12-6 en los 18 partidos que se perdió. Kornet, un veterano de 2.16 metros (7 pies 1 pulgada), promedió 11.2 puntos, 3.2 asistencias, 10.4 rebotes y 1.6 tapones por cada 36 minutos en la temporada regular. El novato Carter Bryant, de 1.98 metros (6 pies 6 pulgadas) y con una envergadura de casi 2.13 metros (7 pies), lo sustituyó brevemente como pívot en una alineación de 'small-ball'. Los veteranos Bismack Biyombo, Mason Plumlee y Kelly Olynyk también están disponibles. Según la política de conmociones cerebrales de la NBA, Wembanyama debe someterse a una evaluación neurológica. Si se le diagnostica, deberá estar al menos 48 horas de baja y seguir un proceso de retorno gradual supervisado por los médicos del equipo y los funcionarios de la liga.
