Victor Wembanyama ha segnato 40 punti in sole 26 minuti guidando i San Antonio Spurs a una vittoria per 136-108 sui Los Angeles Lakers martedì sera. La prestazione ha evidenziato la sua dominanza su entrambi i lati del campo, inclusi quattro stoppate e due rubate. Dopo la partita, l’allenatore degli Spurs Mitch Johnson ha criticato le selezioni dell’All-Star Game NBA per aver ignorato i compagni De’Aaron Fox e Stephon Castle.
I San Antonio Spurs sono saliti a 37-16 mantenendo il secondo posto nella Western Conference dopo aver sconfitto i Los Angeles Lakers 136-108. Victor Wembanyama ha guidato con 40 punti, di cui 25 nel primo quarto, permettendogli di riposare nel quarto mentre gli Spurs assicuravano una vittoria comoda. Ha raggiunto questo in 26 minuti, diventando il quinto giocatore nell’era del shot clock a segnare 40 punti in quel lasso di tempo e unendosi a Patrick Ewing come uno dei due soli con una doppia doppia da 40 punti in 26 minuti o meno. L’efficienza di Wembanyama era evidente, con quattro triple e punti dentro con schiacciate, layup e jumper in girata. In difesa, ha registrato quattro stoppate e due rubate, scoraggiando le penetrazioni dei Lakers verso il ferro. I Lakers erano senza giocatori chiave tra cui Luka Dončić, Austin Reaves, LeBron James e Deandre Ayton, contribuendo al risultato squilibrato. Dopo la partita, Wembanyama ha sottolineato la necessità di esibirsi contro tutti gli avversari. «Quello che mi ha acceso è stato onestamente dimostrarmi un punto, dimostrare alla mia squadra un punto», ha detto ai reporter. «Non mi preoccupo per noi, non mi preoccupo per me contro squadre buone, ma la storia ha mostrato che devo preoccuparmi per noi contro squadre come questa. Quindi sì, non parliamo solo di quello che dobbiamo fare. Dobbiamo agire.» Ha anche discusso di essere tenuto in panchina nel quarto periodo: «Stavo anche spingendo per tornare, ma voglio dire, hanno fatto la cosa giusta tenendomi in panchina. Dobbiamo pensare a lungo termine. Ma sì, questi tipi di partite, devi avere l’avidità.» L’allenatore degli Spurs Mitch Johnson ha espresso frustrazione per le selezioni dell’All-Star Game NBA, dove sette squadre inclusi Lakers, Knicks, Raptors, Nuggets e Rockets hanno più rappresentanti nonostante record peggiori dei 37-16 degli Spurs. Wembanyama è stato selezionato come titolare, ma Johnson ha messo in dubbio l’omissione di De’Aaron Fox e Stephon Castle tra le riserve, scelte dagli head coach. «Penso che sia molto interessante che De’Aaron Fox e Stephon Castle non siano stati nominati All-Star», ha detto Johnson via Tim MacMahon di ESPN. Il veterano Harrison Barnes ha riecheggiato il sentimento: «Sarebbe criminale se lui [Castle] o Fox non ricevessero uno sguardo [come All-Stars]. Siamo al No. 2 nell’Ovest. Squadre sotto di noi hanno due All-Stars.» Gli Spurs sono a 3,5 partite dagli Oklahoma City Thunder e hanno battuto i campioni in carica quattro volte questa stagione.
