Victor Wembanyama erzielte 40 Punkte in nur 26 Minuten und führte die San Antonio Spurs zu einem 136:108-Sieg über die Los Angeles Lakers am Dienstagabend. Die Leistung unterstrich seine Dominanz auf beiden Seiten des Feldes, einschließlich vier Blocks und zwei Steals. Nach dem Spiel kritisierte Spurs-Trainer Mitch Johnson die NBA-All-Star-Auswahlen, weil seine Teamkollegen De’Aaron Fox und Stephon Castle übersehen wurden.
Die San Antonio Spurs verbesserten sich auf 37-16 und behielten ihren zweiten Platz in der Western Conference nach dem 136:108-Sieg über die Los Angeles Lakers. Victor Wembanyama führte mit 40 Punkten an, von denen 25 im ersten Viertel fielen, sodass er im vierten Viertel ausruhen konnte, während die Spurs einen komfortablen Sieg sicherten. Er schaffte dies in 26 Minuten und wurde zum fünften Spieler in der Shot-Clock-Ära, der in dieser Zeit 40 Punkte erzielte, und gesellte sich zu Patrick Ewing als einer von nur zwei Spielern mit einem 40-Punkte-Double-Double in 26 Minuten oder weniger. Wembanyamas Effizienz war offensichtlich: Er traf vier Dreipunktewürfe und punkte unter dem Korb mit Dunks, Layups und Fadeaway-Jumpers. Defensiv notierte er vier Blocks und zwei Steals und schreckte Lakers-Drives zum Korb ab. Die Lakers fehlten Schlüsselspieler wie Luka Dončić, Austin Reaves, LeBron James und Deandre Ayton, was zum einseitigen Ergebnis beitrug. Nach dem Spiel betonte Wembanyama die Notwendigkeit, gegen alle Gegner zu performen. „Was mich angetrieben hat, war ehrlich gesagt, mir selbst etwas zu beweisen, meinem Team etwas zu beweisen“, sagte er den Reportern. „Ich mache mir keine Sorgen um uns, nicht um mich gegen gute Teams, aber die Geschichte hat gezeigt, dass ich mir Sorgen um uns gegen Teams wie diese machen muss. Also ja, wir reden nicht nur darüber, was wir tun müssen. Wir müssen handeln.“ Er sprach auch darüber, im vierten Viertel auf der Bank zu bleiben: „Ich wollte auch zurück, aber sie haben das Richtige getan, indem sie mich auf der Bank ließen. Wir müssen langfristig denken. Aber ja, bei solchen Spielen muss man Gier haben.“ Spurs-Trainer Mitch Johnson äußerte Frustration über die NBA-All-Star Game-Auswahlen, bei denen sieben Teams einschließlich Lakers, Knicks, Raptors, Nuggets und Rockets mehrere Vertreter haben, trotz schlechterer Bilanzen als die 37-16 der Spurs. Wembanyama wurde als Starter gewählt, aber Johnson stellte die Auslassung von De’Aaron Fox und Stephon Castle unter den Reserven in Frage, die von den Head Coaches gewählt werden. „Ich finde es sehr interessant, dass De’Aaron Fox und Stephon Castle nicht als All-Stars benannt wurden“, sagte Johnson via ESPN-Reporter Tim MacMahon. Veteran Harrison Barnes teilte die Meinung: „Es wäre ein Verbrechen, wenn er [Castle] oder Fox keine Chance [als All-Stars] bekommen. Wir sind Nr. 2 im Westen. Teams unter uns haben zwei All-Stars.“ Die Spurs hinken den Oklahoma City Thunder um 3,5 Spiele nach und haben die amtierenden Meister viermal in dieser Saison besiegt.
