Victor Wembanyama anotó 40 puntos en solo 26 minutos para liderar a los San Antonio Spurs a una victoria por 136-108 sobre los Los Angeles Lakers el martes por la noche. Su actuación destacó su dominio en ambas canastas, incluyendo cuatro tapones y dos robos. Tras el partido, el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, criticó las selecciones del All-Star de la NBA por pasar por alto a sus compañeros De’Aaron Fox y Stephon Castle.
Los San Antonio Spurs mejoraron a 37-16 con su posición en el segundo lugar de la Conferencia Oeste tras derrotar a los Los Angeles Lakers por 136-108. Victor Wembanyama lideró con 40 puntos, 25 de ellos en el primer cuarto, lo que le permitió descansar en el cuarto mientras los Spurs aseguraban una victoria cómoda. Lo logró en 26 minutos, convirtiéndose en el quinto jugador en la era del reloj de tiro en anotar 40 puntos en ese tiempo y uniéndose a Patrick Ewing como uno de los dos únicos con un doble-doble de 40 puntos en 26 minutos o menos. La eficiencia de Wembanyama fue evidente, encestando cuatro triples y anotando cerca del aro con mates, bandejas y jumpers en vuelta. En defensa, registró cuatro tapones y dos robos, disuadiendo las penetraciones de los Lakers al aro. Los Lakers estaban sin jugadores clave como Luka Dončić, Austin Reaves, LeBron James y Deandre Ayton, lo que contribuyó al resultado desequilibrado. Tras el partido, Wembanyama enfatizó la necesidad de rendir contra todos los rivales. «Lo que me encendió fue honestamente probarme un punto, probarle un punto a mi equipo», dijo a los reporteros. «No me preocupo por nosotros, no me preocupo por mí contra equipos buenos, pero la historia ha mostrado que necesito preocuparme por nosotros contra equipos como este. Así que sí, no solo hablamos de lo que necesitamos hacer. Necesitamos actuar de verdad.» También habló de ser enviado al banquillo en el cuarto: «También empujé para volver, pero quiero decir, hicieron lo correcto manteniéndome en el banquillo. Tenemos que pensar a largo plazo. Pero sí, en estos partidos, tienes que tener codicia.» El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, expresó frustración por las selecciones del All-Star Game de la NBA, donde siete equipos incluyendo Lakers, Knicks, Raptors, Nuggets y Rockets tienen múltiples representantes a pesar de peores récords que el 37-16 de los Spurs. Wembanyama fue seleccionado como titular, pero Johnson cuestionó la omisión de De’Aaron Fox y Stephon Castle entre los reservas, elegidos por los entrenadores. «Creo que es muy interesante que De’Aaron Fox y Stephon Castle no hayan sido nombrados All-Stars», dijo Johnson vía Tim MacMahon de ESPN. El veterano Harrison Barnes hizo eco del sentimiento: «Sería criminal si él [Castle] o Fox no recibieran una mirada [como All-Stars]. Somos el No. 2 del Oeste. Equipos por debajo nuestro tienen dos All-Stars.» Los Spurs están a 3.5 juegos de los Oklahoma City Thunder y han vencido a los campeones defensores cuatro veces esta temporada.
