Victor Wembanyama a inscrit 40 points en seulement 26 minutes pour mener les San Antonio Spurs à une victoire 136-108 sur les Los Angeles Lakers mardi soir. Cette performance a mis en lumière sa domination des deux côtés du terrain, avec quatre contres et deux interceptions. Après le match, l’entraîneur des Spurs Mitch Johnson a critiqué les sélections du All-Star Game de la NBA pour avoir ignoré ses coéquipiers De’Aaron Fox et Stephon Castle.
Les San Antonio Spurs se sont améliorés à 37-16 avec leur deuxième place dans la Conférence Ouest après avoir battu les Los Angeles Lakers 136-108. Victor Wembanyama a mené la danse avec 40 points, dont 25 au premier quart-temps, lui permettant de rester sur le banc au quatrième alors que les Spurs assuraient une victoire confortable. Il a réalisé cela en 26 minutes, devenant le cinquième joueur de l’ère du shot clock à marquer 40 points en ce laps de temps et rejoignant Patrick Ewing comme l’un des deux seuls à avoir un double-double à 40 points en 26 minutes ou moins. L’efficacité de Wembanyama était évidente, avec quatre tirs à trois points et des scores à l’intérieur via des dunks, lay-ups et jumpers en pivot. Défensivement, il a enregistré quatre contres et deux interceptions, décourageant les drives des Lakers vers le panier. Les Lakers étaient privés de joueurs clés dont Luka Dončić, Austin Reaves, LeBron James et Deandre Ayton, ce qui a contribué au résultat déséquilibré. Après le match, Wembanyama a insisté sur la nécessité de performer contre tous les adversaires. « Ce qui m’a lancé, c’est honnêtement de me prouver un point, de prouver un point à mon équipe », a-t-il dit aux journalistes. « Je ne m’inquiète pas pour nous, pas pour moi contre les bonnes équipes, mais l’histoire a montré que je dois m’inquiéter pour nous contre des équipes comme ça. Donc ouais, on ne parle pas juste de ce qu’on doit faire. On doit agir. » Il a aussi évoqué son temps sur le banc au quatrième quart : « J’ai aussi poussé pour revenir, mais bon, ils ont fait la bonne chose en me gardant sur le banc. On doit penser à long terme. Mais ouais, pour ce genre de matchs, il faut avoir la faim. » L’entraîneur des Spurs Mitch Johnson a exprimé sa frustration concernant les sélections du All-Star Game de la NBA, où sept équipes dont les Lakers, Knicks, Raptors, Nuggets et Rockets ont plusieurs représentants malgré des bilans pires que les 37-16 des Spurs. Wembanyama a été sélectionné comme titulaire, mais Johnson s’est interrogé sur l’omission de De’Aaron Fox et Stephon Castle parmi les remplaçants, choisis par les entraîneurs principaux. « Je trouve très intéressant que De’Aaron Fox et Stephon Castle n’aient pas été nommés All-Stars », a déclaré Johnson via Tim MacMahon d’ESPN. Le vétéran Harrison Barnes a fait écho à ce sentiment : « Ce serait criminel si lui [Castle] ou Fox n’avaient pas eu une chance [comme All-Stars]. On est No. 2 à l’Ouest. Des équipes en dessous de nous ont deux All-Stars. » Les Spurs accusent 3,5 matchs de retard sur l’Oklahoma City Thunder et ont battu les champions en titre à quatre reprises cette saison.
