Victor Wembanyama erzielte bei seinem Playoff-Debüt 35 Punkte, als die San Antonio Spurs die Portland Trail Blazers im ersten Spiel ihrer Erstrundenserie mit 111:98 besiegten. Die an Nummer acht gesetzten Orlando Magic sorgten für die größte Überraschung, indem sie die topgesetzten Detroit Pistons zu Hause bezwangen. Auch die Boston Celtics und die Oklahoma City Thunder sicherten sich deutliche Siege in ihren Auftaktspielen.
Victor Wembanyama stellte mit 35 Punkten bei einer Trefferquote von 13 aus 21 einen neuen Rekord für ein Spurs-Playoff-Debüt auf und übertraf damit die 33 Punkte von Tim Duncan aus dem Jahr 1998. Er verwandelte fünf seiner sechs Dreier, blockte Würfe und vollendete drei Alley-oop-Dunks, womit er sich als bester Spieler auf dem Parkett etablierte. Stephon Castle, der im zweiten Jahr bei den Spurs spielt, steuerte beim 111:98-Sieg gegen die Trail Blazers 17 Punkte, sieben Rebounds und sieben Assists bei. Die Spurs führten in der regulären Saison die Liga bei den Versuchen aus der Ecke an, was sowohl der offensiven als auch der defensiven Präsenz von Wembanyama am Korb geschuldet war. Die Orlando Magic überraschten die an Nummer eins gesetzten Detroit Pistons in Spiel 1 in Detroit und präsentierten eine starke Defensive mit einer Quote von 81,2 zugelassenen Punkten pro 100 Ballbesitze, ihr siebtbester Wert der Saison. Cade Cunningham führte Detroit mit 39 Punkten in seinem vierten Spiel nach einer Lungenverletzung an, doch seine Mitspieler taten sich schwer: Jalen Duren erzielte acht Punkte bei vier Würfen, Ausar Thompson kam nur zu begrenzter Spielzeit und Daniss Jenkins traf nur einen von sieben Würfen. Die Magic, die nach der Rückkehr wichtiger Spieler defensiv in Bestform aufliefen, hielten bei der Physis gegen die Pistons mit. Jayson Tatum kehrte nach einer im letzten Mai erlittenen Achillessehnenverletzung zurück und kam beim 32-Punkte-Kantersieg Bostons gegen die Philadelphia 76ers auf 25 Punkte, 11 Rebounds, sieben Assists und zwei Steals bei einer Trefferquote von 9 aus 17. Tatum sagte: „Vor nicht allzu langer Zeit war ich mir nicht einmal sicher, ob ich in dieser Saison überhaupt würde spielen können, geschweige denn die Chance erhalten würde, in den Playoffs zu spielen.“ Jalen Williams steuerte 22 Punkte, sieben Rebounds und sechs Assists für die Thunder bei ihrem deutlichen Sieg gegen die Phoenix Suns bei, für die Devin Booker 23 Punkte und Jalen Green 17 Punkte erzielten, während der Rest des Kaders eine schwache Wurfquote aufwies.
