La NBA a infligé une amende de 500 000 dollars aux Utah Jazz et de 100 000 dollars aux Indiana Pacers pour des actions qui ont priorisé la position à la draft au détriment de la victoire. Les sanctions découlent du repos de joueurs clés lors de confrontations récentes, au milieu de préoccupations persistantes concernant le tanking. Le commissaire Adam Silver a déclaré que la ligue mettra en œuvre des mesures supplémentaires pour lutter contre ce type de comportement.
La NBA a annoncé les amendes jeudi, visant les décisions de gestion d'effectif des Utah Jazz et des Indiana Pacers. Les Jazz ont écopé d'une amende de 500 000 dollars pour conduite préjudiciable à la ligue après que l'entraîneur principal Will Hardy a sorti Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr. avant le quatrième quart-temps lors des matchs contre l'Orlando Magic le 7 février et le Miami Heat le 9 février. L'Utah menait de sept points en entrant dans la période finale contre Orlando mais s'est incliné 120-117, tandis qu'ils ont gagné 115-111 contre Miami malgré une avance de trois points au début du quatrième. Les Pacers ont reçu une amende de 100 000 dollars pour violation de la Politique de Participation des Joueurs lors de leur défaite du 3 février contre les Jazz. Une enquête a révélé que Pascal Siakam et deux autres titulaires auraient pu jouer, même avec un temps de jeu réduit, selon les normes médicales de la politique. Introduite en 2023, cette politique vise à décourager les défaites intentionnelles pour améliorer les chances à la loterie de la draft. « Un comportement ostentatoire comme celui-ci qui priorise la position à la draft au détriment de la victoire sape les fondations de la compétition NBA et nous répondrons en conséquence à toute action supplémentaire qui compromet l'intégrité de nos matchs », a déclaré le commissaire de la NBA Adam Silver dans un communiqué. « De plus, nous travaillons avec notre Comité de Compétition et notre Conseil des Gouverneurs pour mettre en place des mesures supplémentaires afin d'éradiquer ce type de conduite. » Au jeudi, les Jazz affichaient un bilan de 18-37, troisième pire de la Conférence Ouest, et les Pacers 15-40, deuxième pire de l'Est. Les deux équipes sont hors course pour les playoffs et se concentrent sur la loterie de la draft, où les trois pires équipes ont 14 % de chances pour le premier choix. L'Utah doit son premier tour 2026 aux Oklahoma City Thunder s'il ne tombe pas dans le top 8 cette année. Le propriétaire des Jazz Ryan Smith a exprimé son désaccord sur les réseaux sociaux, postant : « D'accord pour ne pas être d'accord. Aussi, on a gagné le match à Miami et on est amendés ? Ça a du sens. » Hardy a défendu le fait de mettre Markkanen sur le banc en raison d'une restriction de minutes imposée par l'équipe médicale. Jackson doit subir une chirurgie du genou pour retirer une croissance bénigne et manquera probablement le reste de la saison. Les Jazz avaient déjà été amendés de 100 000 dollars la saison dernière pour avoir reposé Markkanen dans plusieurs matchs. Les amendes interviennent avant le All-Star Weekend à Inglewood, en Californie, alors que la ligue lutte contre les incitations au tanking dans une classe de draft à venir solide.
