La NBA ha multado a los Utah Jazz con 500.000 dólares y a los Indiana Pacers con 100.000 dólares por acciones que priorizaron la posición en el draft sobre la victoria. Las sanciones provienen del descanso de jugadores clave durante enfrentamientos recientes, en medio de preocupaciones continuas sobre el tanking. El comisionado Adam Silver afirmó que la liga implementará medidas adicionales para abordar este tipo de conducta.
La NBA anunció las multas el jueves, dirigidas a las decisiones de gestión de plantilla de los Utah Jazz y los Indiana Pacers. Los Jazz fueron sancionados con 500.000 dólares por conducta perjudicial para la liga después de que el entrenador principal Will Hardy retirara a Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. antes del cuarto periodo en los partidos contra Orlando Magic el 7 de febrero y contra Miami Heat el 9 de febrero. Utah lideraba por siete puntos al inicio del periodo final contra Orlando pero perdió 120-117, mientras que ganaron 115-111 sobre Miami a pesar de una ventaja de tres puntos al comienzo del cuarto. Los Pacers recibieron una multa de 100.000 dólares por violar la Política de Participación de Jugadores en su derrota del 3 de febrero ante los Jazz. Una investigación encontró que Pascal Siakam y otros dos titulares podrían haber participado, incluso con minutos reducidos, según los estándares médicos de la política. La política, introducida en 2023, busca desalentar pérdidas intencionales para mejorar las chances en la lotería del draft. «Comportamientos evidentes como este que priorizan la posición en el draft sobre la victoria socavan los cimientos de la competencia de la NBA y responderemos en consecuencia a cualquier acción adicional que comprometa la integridad de nuestros partidos», dijo el comisionado de la NBA Adam Silver en un comunicado. «Además, estamos trabajando con nuestro Comité de Competición y Junta de Gobernadores para implementar medidas adicionales que erradiquen este tipo de conducta.» Al jueves, los Jazz estaban en 18-37, tercero peor en la Conferencia Oeste, y los Pacers en 15-40, segundo peor en el Este. Ambos equipos están fuera de contención de playoffs y enfocados en la lotería del draft, donde los tres peores equipos tienen un 14% de probabilidad en la primera elección. Utah debe su pick de primera ronda de 2026 a los Oklahoma City Thunder si no cae en el top 8 este año. El propietario de los Jazz Ryan Smith expresó desacuerdo en redes sociales, publicando: «De acuerdo en desacordar. Además, ¿ganamos el partido en Miami y nos multan? Eso tiene sentido.» Hardy defendió sentar a Markkanen debido a una restricción de minutos establecida por el equipo médico. Jackson está programado para cirugía de rodilla para remover un crecimiento benigno y probablemente se perderá el resto de la temporada. Los Jazz fueron multados previamente con 100.000 dólares la temporada pasada por descansar a Markkanen en múltiples partidos. Las multas llegan antes del All-Star Weekend en Inglewood, California, mientras la liga lidia con incentivos de tanking en una clase de draft fuerte por venir.
