L'NBA ha multato gli Utah Jazz per 500.000 dollari e gli Indiana Pacers per 100.000 dollari per azioni che hanno privilegiato la posizione al draft rispetto alla vittoria. Le sanzioni derivano dal riposo di giocatori chiave durante recenti scontri, in mezzo a preoccupazioni continue sul tanking. Il commissioner Adam Silver ha dichiarato che la lega implementerà ulteriori misure per affrontare tale condotta.
L'NBA ha annunciato le multe giovedì, mirando alle decisioni di gestione del roster degli Utah Jazz e degli Indiana Pacers. I Jazz sono stati penalizzati con 500.000 dollari per condotta dannosa per la lega dopo che l'head coach Will Hardy ha tolto Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr. prima del quarto quarto nelle partite contro Orlando Magic il 7 febbraio e Miami Heat il 9 febbraio. Utah era avanti di sette punti entrando nell'ultimo periodo contro Orlando ma ha perso 120-117, mentre ha vinto 115-111 contro Miami nonostante un vantaggio di tre punti all'inizio del quarto. I Pacers hanno ricevuto una multa di 100.000 dollari per violazione della Player Participation Policy nella sconfitta del 3 febbraio contro i Jazz. Un'indagine ha rilevato che Pascal Siakam e altri due titolari potevano partecipare, anche con minuti ridotti, secondo gli standard medici della policy. La policy, introdotta nel 2023, mira a scoraggiare sconfitte intenzionali per migliorare le chance alla lottery del draft. «Comportamenti evidenti come questo che privilegiano la posizione al draft rispetto alla vittoria minano le basi della competizione NBA e risponderemo di conseguenza a ulteriori azioni che compromettono l'integrità delle nostre partite», ha detto il commissioner NBA Adam Silver in una dichiarazione. «Inoltre, stiamo lavorando con il nostro Competition Committee e Board of Governors per implementare ulteriori misure per sradicare questo tipo di condotta.» Al giovedì, i Jazz erano a 18-37, terzo peggiore nella Western Conference, e i Pacers a 15-40, secondo peggiore nell'East. Entrambe le squadre sono fuori dalla corsa ai playoff e focalizzate sulla lottery del draft, dove le tre peggiori squadre hanno il 14% di chance per la prima scelta. Utah deve la sua prima scelta del 2026 agli Oklahoma City Thunder se non rientra nella top 8 quest'anno. Il proprietario dei Jazz Ryan Smith ha espresso disaccordo sui social, postando: «D'accordo nel non essere d'accordo. Inoltre, abbiamo vinto la partita a Miami e multati? Ha senso.» Hardy ha difeso la panchina di Markkanen a causa di una restrizione di minuti impostata dal team medico. Jackson è programmato per un intervento chirurgico al ginocchio per rimuovere una crescita benigna e probabilmente salterà il resto della stagione. I Jazz erano stati precedentemente multati di 100.000 dollari la scorsa stagione per aver riposato Markkanen in più partite. Le multe arrivano prima dell'All-Star Weekend a Inglewood, California, mentre la lega affronta incentivi al tanking in una forte classe di draft imminente.
