L'ancien joueur et entraîneur de la NBA, Damon Jones, s'apprête à modifier sa plaidoirie en plaidant coupable dans une affaire fédérale de paris sportifs. Des documents judiciaires indiquent qu'il a sollicité une audience pour changer de plaidoirie, après avoir initialement plaidé non coupable en novembre. L'affaire porte sur des allégations de vente d'informations confidentielles sur des blessures à des parieurs.
Damon Jones, qui a joué 11 saisons en NBA avant d'entraîner des équipes telles que les Cleveland Cavaliers et les Los Angeles Lakers, fait face à des accusations de complot en vue de commettre une fraude électronique et de blanchiment d'argent. Il a été arrêté par le FBI en octobre, aux côtés de l'ancien entraîneur des Portland Trail Blazers Chauncey Billups et de l'ex-arrière du Miami Heat Terry Rozier, dans le cadre d'une enquête sur des paris sportifs illégaux et des matchs truqués. Jones a plaidé non coupable le 6 novembre mais cherche désormais à modifier sa plaidoirie, selon des documents judiciaires récents rapportés par CBS News. Son avocat, Kenneth Montgomery, a déclaré à ABC News que Jones ne coopère pas avec les autorités. Les procureurs allèguent que Jones et ses co-conspirateurs ont escroqué des sociétés de paris en utilisant des informations privilégiées sur la NBA pour placer des mises et blanchir les gains. Parmi les incidents spécifiques, on note un SMS envoyé le 9 février 2023, avant le match des Lakers contre les Milwaukee Bucks, où Jones aurait incité à parier sur Milwaukee en raison d'une blessure non signalée d'un joueur, largement identifié comme étant LeBron James, qui fut finalement absent en raison d'une douleur à la cheville. Dans un autre cas, le 15 janvier 2024, avant une rencontre contre l'Oklahoma City Thunder, Jones a partagé des détails sur un problème de cheville d'Anthony Davis, conduisant à des paris contre les Lakers malgré la bonne performance de Davis lors de leur victoire. Le procureur des États-Unis pour le district Est de New York, Joseph Nocella Jr., a qualifié ce stratagème comme l'un des cas de corruption sportive les plus éhontés depuis la légalisation des paris en ligne. LeBron James n'était pas au courant du fait que Jones vendait des informations le concernant, selon The Athletic.
