L'entraîneur du Michigan State Tom Izzo a vivement critiqué l'approbation récente de la NCAA accordant l'éligibilité immédiate à James Nnaji, choix de la draft NBA 2023 qui a rejoint Baylor en pleine saison, la qualifiant de 'trahison' sapant l'intégrité du basketball universitaire lors d'une conférence de presse le 27 décembre.
À la suite de la décision de la NCAA prise la veille de Noël 2025 accordant quatre ans d'éligibilité au pivot de 21 ans James Nnaji — malgré son statut de drafté NBA et son expérience pro européenne —, l'entraîneur du Michigan State Tom Izzo a lancé une critique virulente lors de sa conférence de presse du 27 décembre à East Lansing.
Izzo, dans sa 31e saison à la tête des Spartans (11-1, 9e au classement), a remis en question le précédent d'autoriser des joueurs draftés en NBA à rejoindre le college : « Maintenant, on prend des gars draftés en NBA et tout ? ... Si c'est ça qu'on va faire, honte à la NCAA. Honte aux entraîneurs aussi. Mais surtout à la NCAA. »
Il a exprimé des inquiétudes sur le développement des joueurs et l'équité, en utilisant un exemple hypothétique avec le junior Coen Carr : imaginer le remplacer par l'ancien Spartan Miles Bridges. « Je pense à ce qui est le mieux pour mon fils s'il était à sa place ? Et je n'approuve pas ça. »
Qualifiant la décision d'« absolute travesty », Izzo a accusé les dirigeants de la NCAA d'éviter les poursuites en maintenant la structure. Il a cité une décision similaire pour London Johnson et suggéré un sondage auprès des entraîneurs de Division I, prédisant un soutien de seulement 5-10 %. Malgré les conseils d'un entraîneur éminent de ne pas défier « la mairie », Izzo a averti que l'effacement des lignes entre sport universitaire et pro érode l'éducation et pourrait hâter des retraites comme la sienne.
