El entrenador de Michigan State Tom Izzo criticó con dureza la reciente aprobación de la NCAA a la elegibilidad inmediata de James Nnaji, elección del draft NBA 2023 que se unió a Baylor a mitad de temporada, llamándolo una 'monstruosidad' que socava la integridad del baloncesto universitario en una conferencia de prensa el 27 de diciembre.
Tras el fallo de la NCAA en Nochebuena de 2025 que otorga cuatro años de elegibilidad al pívot de 21 años James Nnaji —pese a su estatus de drafteado en la NBA y experiencia profesional europea—, el entrenador de Michigan State Tom Izzo desató una dura crítica en su conferencia de prensa del 27 de diciembre en East Lansing.
Izzo, en su 31ª temporada al frente de los Spartans (11-1, novenos del ranking), cuestionó el precedente de permitir jugadores drafteados en la NBA en la universidad: «¿Ahora vamos a tomar chicos que fueron drafteados en la NBA y todo? ... Si eso es lo que vamos a hacer, vergüenza a la NCAA. Vergüenza a los entrenadores también. Pero vergüenza a la NCAA.»
Expresó preocupaciones por el desarrollo de jugadores y la equidad, usando un hipotético con el junior Coen Carr: imaginar reemplazarlo con el ex Spartan Miles Bridges. «Estoy pensando, ¿qué es lo mejor para mi hijo si estuviera en esa posición? Y simplemente no estoy de acuerdo.»
Calificando la decisión de 'absoluta monstruosidad', Izzo acusó a los líderes de la NCAA de esquivar demandas por mantener la estructura. Referenció un fallo similar para London Johnson y sugirió sondear a entrenadores de División I, prediciendo solo 5-10% de apoyo. Pese al consejo de un entrenador prominente de no desafiar al 'ayuntamiento', Izzo advirtió que el borroso límite entre deportes universitarios y profesionales erosiona la educación y podría acelerar jubilaciones como la suya.
