La NBA y la FIBA han revelado intenciones de lanzar una liga profesional de baloncesto de 16 equipos en Europa a partir de 2027. La liga contará con 10 equipos permanentes y cuatro plazas rotatorias inspiradas en el sistema de descenso del fútbol europeo. Esta medida busca capitalizar la creciente popularidad del baloncesto en todo el continente.
En diciembre, la NBA, en asociación con la FIBA, anunció planes para establecer una nueva liga profesional de baloncesto en Europa, potencialmente a partir de 2027. La iniciativa busca expandir la huella global de la NBA ante el creciente interés en el deporte. Leah MacNab, vicepresidenta senior de la NBA y jefa de Estrategia Internacional, delineó la estructura ante USA TODAY Sports: «Planeamos lanzar una liga de 16 equipos con 10 equipos permanentes y al menos cuatro plazas rotatorias.» Las plazas rotatorias funcionarán de manera similar a los sistemas de descenso en las ligues de fútbol europeas, proporcionando un camino basado en méritos para equipos de divisiones inferiores para competir al más alto nivel. MacNab explicó: «Es un sistema muy europeo. Queremos introducir un camino basado en méritos para entrar en la liga para que incluso equipos de ligas inferiores tengan la oportunidad de jugar al más alto nivel de competición.» No se han producido discusiones con equipos o propietarios potenciales, ya que tales conversaciones serían ilegales en esta etapa. El proceso para identificar participantes comenzará pronto. El atractivo del baloncesto en Europa es evidente, con el deporte como el segundo más popular, con más de 270 millones de fans. Los jugadores europeos dominan la atención de la NBA, incluidos favoritos al MVP de pretemporada como Luka Dončić, Nikola Jokić y Giannis Antetokounmpo, junto a Victor Wembanyama de San Antonio. En redes sociales de la NBA, Dončić, de Eslovenia, lidera con más de 845 millones de visualizaciones, seguido de Wembanyama, de Francia, con más de 708 millones. La nueva liga no afectará inmediatamente la expansión de la NBA a Europa o las contrataciones de jugadores internacionales, que mantendrán los sistemas actuales. Se espera que los salarios más altos de la NBA sigan atrayendo talento a Estados Unidos, aunque algunos jugadores opten por quedarse en Europa. Los planes futuros incluyen más partidos de pretemporada de la NBA en Europa y posibles torneos entre ligas, aunque los detalles están en desarrollo. Este desarrollo subraya la estrategia de la NBA para fomentar el crecimiento internacional, basada en eventos como el All-Star Game de este año temático USA contra el mundo.
