El ex base de UCLA Amari Bailey, que jugó 10 partidos en la NBA, desafía las normas de la NCAA para volver por una temporada más en la universidad. El jugador de 21 años ha contratado representación legal para solicitar elegibilidad, citando arrepentimientos por irse pronto. Su caso resalta las tensiones continuas entre los caminos profesional y universitario del baloncesto.
Amari Bailey, ex estrella de UCLA, busca reincorporarse al baloncesto universitario tras un breve paso por la NBA. Seleccionado por los Charlotte Hornets en la 41ª posición del Draft NBA 2023, el base de 1,91 m jugó 10 partidos en la temporada 2023-24 con un contrato two-way, acumulando 65 minutos. Pasó gran parte de ese año con el afiliado G League de los Hornets, Greensboro Swarm, y luego jugó toda la temporada 2024-25 con los Long Island Nets antes de ser cortado este verano, según informes de ESPN y USA Today de finales de enero de 2026? Espera, fuentes de contexto 2024 pero fechadas extrañamente; anyway, hechos tal cual. Bailey, que cumple 22 pronto, expresó deseo de volver como su año senior. 'Ahora mismo sería senior en la universidad', dijo a ESPN. 'No quiero tener 27 años jugando atletismo universitario... Pero fui a jugar profesionalmente y aprendí mucho... Así que, ¿por qué no yo?' Añadió: 'No es un truco. Estoy realmente serio sobre volver. Solo quiero mejorar mi juego, cambiar la percepción de mí y mostrar que puedo ganar.' En su temporada freshman 2022-23 en UCLA, Bailey promedió 11,2 puntos, 3,8 rebotes y 2,2 asistencias en 30 partidos, titular en 28, tirando 49,5% de campo y 38,9% en triples. Los Bruins terminaron 31-6, llegando al Sweet 16 antes de perder 79-76 ante Gonzaga. Recluta de cinco estrellas de Sierra Canyon High School en Chatsworth, California —donde jugó con Bronny James—, Bailey fue el n.° 12 de la clase 2022 por Rivals. Su solicitud llega en medio de casos similares. Charles Bediako, de 23 años, obtuvo una orden de restricción temporal la semana pasada para volver a Alabama tras G League y two-way con San Antonio Spurs. James Nnaji, pívot nigeriano de 21 años, se unió a Baylor sin firmar contrato NBA, aunque jugó Summer League con Hornets y Knicks. La NCAA resiste tales retornos. El presidente Charlie Baker dijo el mes pasado: 'La NCAA no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta prospectivo o retornado que haya firmado un contrato NBA (incluyendo two-way).' El senior VP Tim Buckley hizo eco, señalando la oposición a jugadores con deals NBA. El equipo de Bailey planea pedir waiver a una universidad potencial; si se niega, podrían demandar. Ningún jugador ha vuelto a la universidad tras minutos en temporada regular NBA, haciendo su caso inédito. Bailey lamenta irse temprano, habiendo sido el cuarto máximo anotador en un equipo UCLA con Jaime Jaquez Jr., ahora en Miami Heat.
