La NBA ha reinstalado al árbitro veterano Eric Lewis en su programa de arbitraje tras su jubilación en 2023 en medio de una investigación sobre redes sociales. Lewis comenzará a arbitrar en el NBA G League Winter Showcase este fin de semana, después de completar el asesoramiento y formación requeridos. La liga considera que sus acciones pasadas no afectan su integridad en la cancha.
Eric Lewis, un árbitro de 54 años de Daytona Beach, Florida, se jubiló en agosto de 2023 mientras la NBA lo investigaba por posibles violaciones a su política de redes sociales. La pesquisa se centró en una cuenta burner eliminada bajo el handle @CutliffBlair en Twitter, ahora X, que respondía a críticas al arbitraje de la NBA. Lewis usó la cuenta para defenderse de los detractores, una acción que infringió las reglas de la liga.
El 19 de diciembre, la NBA anunció la reinstalación de Lewis como oficial de la NBA G League. Cooperó plenamente en la investigación y cumplió con hitos como asesoramiento en gestión del estrés y formación sobre uso responsable de redes sociales. Durante sus 19 años en la NBA, Lewis arbitró 1.161 partidos de temporada regular y 91 de playoffs, incluidos seis juegos de las Finales de la NBA. Antes de la NBA, arbitró tres temporadas en la G League y jugó baloncesto en la Universidad Bethune-Cookman.
En los dos años intermedios, Lewis arbitró partidos de baloncesto masculino de la NCAA. El presidente de Operaciones de la Liga de la NBA, Byron Spruell, elogió su historial, afirmando: “Durante casi 20 años, Eric se estableció como uno de los árbitros principales de la NBA. Aunque cometió un error al involucrarse en redes sociales, nuestra investigación concluyó que su conducta no afectó su capacidad para arbitrar partidos de manera justa e íntegra. Estamos seguros de que ha aprendido de esa experiencia y puede servir nuevamente al juego de manera adecuada, primero como oficial de la NBA G League y potencialmente con un regreso como árbitro de la NBA.”
Lewis expresó remordimiento en una declaración a ESPN: “Empezó algo muy pequeño y se salió de control. No me siento feliz con la situación y cuán lejos llegó. Pero estoy muy arrepentido con la familia y con la liga. No volverá a pasar, y solo estoy listo para volver al trabajo.”
La reinstalación trae de vuelta a un oficial experimentado, aunque Lewis debe demostrar cumplimiento continuo para un posible regreso a partidos de la NBA tan pronto como esta temporada. La NBA enfatizó que su actividad en redes sociales no comprometió su imparcialidad, buscando mantener la confianza en su programa de arbitraje ante posibles preocupaciones de los aficionados.
