Lors de ses débuts universitaires après un signing controversé en milieu de saison, l'ancien choix de draft NBA James Nnaji a essuyé de forts huées de la foule de TCU alors que Baylor s'inclinait 69-63 dans l'ouverture de la Big 12 le 3 janvier 2026. Le pivot nigérian de 7 pieds a inscrit cinq points et pris quatre rebonds en 16 minutes sur le banc, au milieu d'un débat persistant sur les joueurs expérimentés pros en basketball universitaire.
Ce match à Fort Worth, Texas, a permis à TCU de porter son bilan à 11-3 au total (1-0 Big 12), mettant fin à une série de cinq défaites consécutives à domicile contre Baylor. Micah Robinson a réalisé un double-double avec 13 points et 10 rebonds, Xavier Edmonds a marqué 12 points, tandis que Liutauras Lelevicius et David Punch ont ajouté 11 points chacun.
Baylor est tombé à 10-3 (0-1 Big 12), ne marquant que 63 points, un plus bas de la saison à 37 % de réussite au tir après une moyenne de 96 points sur les trois matchs précédents. Cameron Carr a mené avec 17 points, et Dan Skillings Jr. en a ajouté 13.
Nnaji, qui a rejoint Baylor après quatre saisons pros en Europe sans jamais signer de contrat NBA (conservant ainsi sa pleine éligibilité NCAA), est entré à 11:59 restantes en première mi-temps sous les huées des fans de TCU et les acclamations des supporters des Bears. Les sifflets ont persisté, même après ses premiers points universitaires sur un dunk en rebond offensif. Il a tiré à 2 sur 3 mais a commis sa cinquième faute à 4:42 de la fin.
L'entraîneur de Baylor Scott Drew l'a défendu : « James n'a rien fait de mal... Si James était joueur NBA aujourd'hui, il serait en NBA. » Drew a souligné le focus de Nnaji sur ses études et sa récupération après sept mois d'arrêt pour blessure. Jamie Dixon de TCU a évoqué des problèmes plus larges : « Nous avons un basketball professionnel sans plafond salarial, sans draft, sans règles, sans interprétation. » La NCAA a approuvé l'éligibilité de Nnaji, comme dans les cas de Thierry Darlan à Santa Clara, au milieu des critiques d'entraîneurs dont John Calipari.
