La saison de basketball universitaire 2025-26 a apporté des luttes inattendues à plusieurs prétendants de la présaison, soulevant des doutes sur leurs espoirs de tournoi NCAA. Une analyse évalue les niveaux de panique de 1 à 5 pour des équipes comme Florida et St. John's, mettant en lumière les problèmes dans les matchs clés et le jeu défensif. Bien que la récupération reste possible, certaines équipes vacillent sur le bubble alors que les calendriers de conférence approchent.
Les champions en titre de Florida ont trébuché contre des adversaires classés, perdant contre les trois qu'ils ont affrontés plus une défaite sur site neutre contre TCU le Thanksgiving. Malgré des victoires contre Florida State, Miami et Providence, les Gators manquent de domination, obtenant un rating de panique de 4. Les contributions récentes du meneur Xaivian Lee offrent de l'espoir, mais l'équipe doit améliorer son exécution en SEC, qui semble moins dominée par le haut cette année.
St. John's, parti classé n°6, est sorti du sondage des entraîneurs avec un bilan de 7-4. Des défaites contre Alabama, une fin 1-2 au Players Era Festival et une mauvaise performance contre Kentucky soulignent les problèmes au poste de meneur. Noté 5 pour la panique, ils n'ont qu'une victoire Quad 1 contre quatre défaites, nécessitant un bon parcours en Big East pour sécuriser une tête de série top-4.
Kentucky a subi des huées des fans après un début 5-4, couronné par une déroute contre Gonzaga, mais a rebondi avec des victoires contre Indiana et St. John's pour une série de trois. Leur bilan 1-4 en Quad 1 justifie un 4, bien que la récupération de blessure de Jayden Quaintance et un début SEC favorable apportent de l'optimisme.
UCLA, renforcée par Donovan Dent, compte 9 victoires mais des performances peu convaincantes, incluant des défaites contre Arizona et Gonzaga, et un effort terne contre California. La défense de Mick Cronin flanche, avec un 1-4 en Quad 1 et un score de panique de 5, les plaçant sur le bubble du tournoi.
Arkansas sous John Calipari montre du potentiel via le freshman Darius Acuff Jr., tenant bon dans les défaites contre Michigan State, Duke et Houston, plus une solide victoire contre Louisville. Un début 2-3 en Quad 1 vaut un faible 2, suggérant un potentiel pour un second week-end NCAA.
L'attaque redoutable de Alabama a assuré des victoires contre St. John's et Illinois malgré un programme difficile, en dépit de déroutes contre Gonzaga et Arizona. Noté 1, ils visent la domination SEC avec des opportunités Quad 1 gérables à venir.
Illinois, après un 4-0, est passé à 4-3 avec des défaites contre Alabama, Connecticut et Nebraska, mais a battu Texas Tech et Tennessee. La défense décidera de leur sort, justifiant un 2.
Tennessee a enchaîné trois défaites après une victoire contre Houston, perdant contre Kansas, Syracuse et Illinois, avant de dominer Louisville. La dépendance excessive à Ja’Kobi Gillespie et Nate Ament vaut un 3.
Auburn, dirigé par le nouveau coach Steven Pearl, a chuté contre des élites comme Michigan, Arizona et Purdue, perdant en moyenne 29 points, avec Tahaad Pettiford blessé. Classé 43e au NET et une seule belle victoire contre St. John's, cela donne un 5.
NC State, avec Will Wade, a géré un 5-4 après un 4-0 initial, mais de mauvaises prestations contre Texas et Seton Hall, plus des défaites contre Auburn et Kansas, limitées à une victoire contre Boise State. Un bilan 3-4 en Quad 1/2 et les frustrations de Wade justifient un 4.
