Ang 2025-26 college basketball season ay nagdala ng hindi inaasahang mga hirap sa ilang preseason contender, na nagdudulot ng pagdududa sa kanilang mga pag-asa sa NCAA tournament. Ang isang pagsusuri ay nag-rate ng panic levels mula 1 hanggang 5 para sa mga team tulad ng Florida at St. John's, na nagbibigay-diin sa mga isyu sa key matchups at defensive play. Habang posible pa ang recovery, ang ilang mga squad ay nasa bubble habang lumalapit ang conference schedules.
Ang defending champions mula sa Florida ay natalisod laban sa mga ranked foes, natalo sa lahat ng tatlong hinarap nila plus isang neutral-site defeat sa TCU sa Thanksgiving. Sa kabila ng mga panalo laban sa Florida State, Miami, at Providence, ang Gators ay kulang sa dominance, na nakakuha ng panic rating na 4. Ang mga kamakailang ambag ni Guard Xaivian Lee ay nagbibigay ng pag-asa, ngunit kailangan ng team na mapabuti ang execution sa SEC, na mas kaunti ang top-heavy ngayong taon.
Ang St. John's, na nagsimula na ranked No. 6, ay bumagsak sa labas ng coaches poll na may 7-4 record. Mga talo sa Alabama, 1-2 finish sa Players Era Festival, at mahinang paglalaro laban sa Kentucky ay nagpapakita ng problema sa guard play. Rated na 5 para sa panic, sila ay may isang Quad 1 victory lamang laban sa apat na talo, kailangan ng malakas na Big East run upang makakuha ng top-four seed.
Ang Kentucky ay nagtiis ng boos mula sa fans pagkatapos ng 5-4 start, na natapos sa Gonzaga blowout, ngunit nag-rebound na may panalo laban sa Indiana at St. John's para sa three-game streak. Ang kanilang 1-4 Quad 1 mark ay nagprompt ng rating na 4, bagaman ang injury recovery ni Jayden Quaintance at favorable early SEC slate ay nagbibigay ng optimism.
Ang UCLA, na pinatibay ni Donovan Dent, ay nasa 9 wins ngunit hindi nakakumbinsi na performances, kabilang ang mga talo sa Arizona at Gonzaga, at flat effort laban sa California. Ang depensa ni Mick Cronin ay nabibigo, na nagbibigay ng 1-4 Quad 1 record at panic score na 5, na naglalagay sa kanila sa tournament bubble.
Ang Arkansas sa ilalim ni John Calipari ay nagpapakita ng promise sa pamamagitan ng freshman Darius Acuff Jr., na nananatiling matatag sa mga talo sa Michigan State, Duke, at Houston, plus solid win laban sa Louisville. Ang 2-3 Quad 1 start ay nakakuha ng low rating na 2, na nagmumungkahi ng potential para sa second-weekend NCAA appearance.
Ang potent offense ng Alabama ay nagsecure ng mga panalo laban sa St. John's at Illinois sa gitna ng tough slate, sa kabila ng blowouts sa Gonzaga at Arizona. Rated na 1, sila ay tumitingin sa SEC dominance na may manageable Quad 1 chances sa unahan.
Ang Illinois, pagkatapos ng 4-0 start, ay nag-4-3 na may mga talo sa Alabama, Connecticut, at Nebraska, ngunit binugbog ang Texas Tech at Tennessee. Ang depensa ang magdedesisyon sa kanilang kapalaran, na nagwarrant ng rating na 2.
Ang three-game skid ng Tennessee pagkatapos ng Houston triumph, na may mga talo sa Kansas, Syracuse, at Illinois, bago dominate ang Louisville. Ang overreliance sa Ja’Kobi Gillespie at Nate Ament ay nagbibigay ng 3 rating.
Ang Auburn, na pinamunuan ng bagong coach na Steven Pearl, ay natalisod laban sa elite teams tulad ng Michigan, Arizona, at Purdue, na may average na 29-point losses, na may injured na Tahaad Pettiford ngayon. Ang No. 43 NET ranking at sole quality win laban sa St. John's ay nagresulta sa 5.
Ang NC State, na may Will Wade, ay nag-manage ng 5-4 pagkatapos ng initial 4-0 run, ngunit mahinang performances laban sa Texas at Seton Hall, plus losses sa Auburn at Kansas, ay naglilimita sa kanila sa Boise State win. Ang 3-4 Quad 1/2 record at frustrations ni Wade ay nagprompt ng 4 rating.
