Un jour après que Baylor a annoncé l’ajout en milieu de saison du drafté NBA 2023 James Nnaji, la NCAA a officiellement accordé au pivot de 7 pieds quatre ans d’éligibilité, lui permettant de jouer immédiatement pour les Bears. Cette décision a enflammé les débats sur les réseaux sociaux sur l’avenir des sports universitaires au milieu des changements NIL et antitrust.
Des rapports du 25 décembre 2025 confirment que la NCAA a accordé à James Nnaji, le 31e choix global de la draft NBA 2023 par les Detroit Pistons (droits ensuite échangés à Charlotte et aux New York Knicks), quatre années complètes d’éligibilité universitaire. Comme détaillé dans l’annonce de Baylor du 24 décembre, le Nigérian de 21 ans originaire d’Espagne n’a jamais signé de contrat NBA malgré des passages professionnels à l’étranger, incluant quatre saisons avec Barcelone en EuroLeague.
Cette éligibilité permet à Nnaji de renforcer le frontcourt de Baylor, où des blessures comme le problème au bras de fin de saison de Juslin Bodo Bodo ont laissé les Bears à 9-2 courts en taille. L’entraîneur Scott Drew a exprimé son excitation pour cette addition dans la déclaration d’hier.
Cette décision met en lumière l’évolution des règles NCAA au milieu de poursuites antitrust contestant les limites d’éligibilité, les accords NIL et le portail de transfert. Elle positionne Nnaji comme potentiellement le premier joueur drafté à revenir au collège des années plus tard, suscitant des réactions mitigées en ligne : les critiques affirment qu’elle érode l’amateurisme, tandis que les partisans y voient un empoderment des athlètes, possiblement ouvrant la voie aux draftés NFL en football.
