Ein Richter in Tuscaloosa hat am 9. Februar gegen den Basketballspieler der Alabama Charles Bediako entschieden, seinen Antrag auf einstweilige Verfügung abgelehnt und sein kurzes Comeback im College-Sport beendet. Bediako, der unter einer vorläufigen Verfügung fünf Spiele für die Crimson Tide bestritten hatte, ist nun nach NCAA-Satzungen nicht mehr spielberechtigt. Die Entscheidung verstärkt die Einschränkungen für ehemalige Profis, die in den Collegesport zurückkehren wollen.
Der Versuch von Charles Bediako, nach einer Profikarriere zum College-Basketball zurückzukehren, endete abrupt, als Richter Daniel Pruet am Tuscaloosa Circuit Court am 9. Februar seinen Antrag auf einstweilige Verfügung ablehnte. Bediako, ein 7-Fuß-Center, war nach zwei Saisons im Programm, einem ungedrafteten Eintrag beim NBA-Draft 2023 und Zeit in der G League bei Teams wie San Antonio Spurs, Denver Nuggets und Detroit Pistons über Exhibit-10-Verträge an die University of Alabama zurückgekehrt. Das Urteil fiel nach einer Verhandlung am 6. Februar, in der Bediakos Anwälte und NCAA-Vertreter vor Pruet argumentierten. Eine vorläufige Verfügung, die Richter Jim Roberts am 21. Januar erteilt hatte – später um 10 Tage wegen Wetters verlängert –, hatte Bediako fünf Spiele gegen Tennessee, Missouri, Texas A&M, Florida und Auburn erlaubt. In diesen Auftritten erzielte er im Schnitt 10 Punkte, 4,6 Rebounds und 1,4 Blocks pro Spiel, was den ersten Fall eines ehemaligen Profis darstellte, der zum College-Basketball zurückkehrte. NCAA-Präsident Charlie Baker begrüßte die Entscheidung in einer Erklärung: „Der gesunde Menschenverstand hat heute eine Runde gewonnen. Das Gericht hat erkannt, worum es geht: Profis versuchen, zurück ans College zu wechseln und die nächste Generation von Studierenden zu verdrängen. College-Sport ist für Studierende da, nicht für Leute, die schon zum Pro gegangen sind und nun den 'Rückgängig'-Knopf drücken wollen, auf Kosten des Traums eines Teenagers.“ Baker fügte hinzu: „Wir freuen uns, dass das Gericht die Regeln durchgesetzt hat, die unsere Mitglieder wirklich wollen, aber ein Sieg behebt nicht das nationale Chaos der Staatsgesetze. Es ist Zeit, dass der Kongress aufhört, zuzuschauen, und uns hilft, echte Stabilität zu schaffen.“ SEC-Kommissar Greg Sankey unterstützte die NCAA in einer eidesstattlichen Erklärung und betonte die Rolle der Regeln bei der Erhaltung der Integrität des College-Sports und der Chancen für Studentenathleten. Die University of Alabama äußerte Enttäuschung: „Wir sind über das heutige Gerichtsurteil enttäuscht, das die Verfügung für Charles Bediako ablehnt.“ Die Universität wies darauf hin, dass die NCAA mehr als 100 Spielern mit vorheriger Profierfahrung die Berechtigung erteilt hat, wie aus G League Ignite oder overseas, aber Rückkehren wie bei Bediako nach Wechsel zu Profiligas verbietet. Der Fall hatte prozedurale Wendungen, einschließlich der Abweisung von Roberts als Alabama-Unterstützer und einer verschobenen Verhandlung. Ein NCAA-Beamter bestätigte, dass Alabama keine Postseason-Strafen erhält und das Auswahlkomitee den Kader von März bewerten wird. Die Ablehnung für Bediako könnte andere Berechtigungsanträge beeinflussen, wie die von Tennessees Joey Aguilar und Ole Miss' Trinidad Chambliss, obwohl Unterschiede bestehen. Ohne Bediako trifft Alabama am 11. Februar auf Ole Miss.
