La WTA ha annunciato il ritorno del tennis professionistico femminile a Memphis, Tennessee, con il debutto del Memphis Classic dal 25 luglio al 2 agosto 2026. L'evento WTA 250 al Leftwich Tennis Center avrà un tabellone singolare a 32 giocatrici e un doppio a 16 squadre su campi in cemento outdoor, sostituendo il torneo di Cleveland nel calendario. Si tratta del primo evento WTA Tour della città dal 2013.
L'Associazione Tennis Femminile (WTA) ha rivelato il 2 marzo 2026 che Memphis ospiterà un torneo WTA 250 per la prima volta in 13 anni. Il Memphis Classic si svolgerà al Leftwich Tennis Center, che ha subito una ristrutturazione e ampliamento da milioni di dollari prima di riaprire nel 2023. L'impianto ospita le squadre di tennis dell'Università di Memphis, i campionati della American Conference ed è aperto al pubblico con campi sia indoor che outdoor. nnL'evento sostituisce il WTA 250 di Cleveland, originariamente previsto per fine agosto, e si colloca prima del WTA 1000 di Montreal e degli US Open. Assegnerà punti ranking WTA e montepremi, con il tabellone giocatrici annunciato quattro settimane prima. Gli organizzatori si aspettano la partecipazione di top player mentre si preparano per i grandi eventi su cemento. nnIl sindaco di Memphis Paul Young ha descritto l'annuncio come «una grande vittoria per la nostra città» durante una conferenza stampa al Leftwich. Ha evidenziato l'investimento della città nell'impianto, affermando: «Quando investiamo nei nostri beni, sappiamo che le opportunità seguono». nnIl torneo fa parte di un accordo pluriennale, che ne garantisce la prosecuzione oltre il 2026. Il direttore del torneo Kyle Ross ha enfatizzato la sua visibilità: «Quella competizione sarà trasmessa in tutto il paese, in tutto il mondo. Proietteremo Memphis e Leftwich là fuori e metterà un grande riflettore su ciò che questa città e questo impianto possono fare». nnJohn Borden, CEO di Tennis Memphis, ha notato l'impatto sulla comunità: «Questa è una vera opportunità per energizzare l'intera comunità e mostrare a ogni giovane persona cos'è l'eccellenza... dimostrata dai migliori atleti al mondo che regalano momenti emozionanti e competizione che solo il tennis e lo sport possono offrire». nnStoricamente, Memphis ha ospitato i Campionati Nazionali Indoor USA dal 2002 al 2013, con campionesse passate come Venus Williams, Maria Sharapova e Victoria Azarenka. Lo sponsor nazionale è già assicurato, con piani per attrarne altri prima dell'evento. I biglietti non sono ancora in vendita.
