La WTA ha anunciado el regreso del tenis profesional femenino a Memphis, Tennessee, con el inaugural Memphis Classic programado del 25 de julio al 2 de agosto de 2026. El evento WTA 250 en el Leftwich Tennis Center contará con un cuadro de singles de 32 jugadoras y un cuadro de dobles de 16 equipos en pistas duras al aire libre, reemplazando al torneo de Cleveland en el calendario. Esto marca el primer evento del WTA Tour en la ciudad desde 2013.
La Asociación de Tenis Femenino (WTA) reveló el 2 de marzo de 2026 que Memphis albergará un torneo WTA 250 por primera vez en 13 años. El Memphis Classic se disputará en el Leftwich Tennis Center, que se sometió a una renovación y ampliación multimillonaria antes de reabrir en 2023. La instalación acoge a los equipos de tenis de la University of Memphis, los campeonatos de la American Conference y está abierta al público con pistas cubiertas y al aire libre. El evento reemplaza al WTA 250 de Cleveland, originalmente programado para finales de agosto, y se sitúa antes del WTA 1000 de Montreal y el US Open. Otorgará puntos para el ranking WTA y premios en metálico, con el cuadro de jugadoras anunciado cuatro semanas antes. Los organizadores esperan la participación de las mejores profesionales mientras se preparan para los grandes eventos en pista dura. El alcalde de Memphis, Paul Young, describió el anuncio como «una gran victoria para nuestra ciudad» durante una conferencia de prensa en Leftwich. Destacó la inversión de la ciudad en la instalación, afirmando: «Cuando invertimos en nuestros activos, sabemos que las oportunidades siguen». El torneo forma parte de un acuerdo plurianual que asegura su continuidad más allá de 2026. El director del torneo, Kyle Ross, enfatizó su visibilidad: «Esa competición se emitirá por todo el país, por todo el mundo. Vamos a transmitir Memphis y Leftwich y pondrá un gran foco en lo que esta ciudad y esta instalación pueden hacer». El CEO de Tennis Memphis, John Borden, señaló el impacto comunitario: «Esta es una oportunidad real para energizar toda nuestra comunidad y mostrar a cada joven cómo es la excelencia... demostrada por las mejores atletas del mundo ofreciendo momentos emocionantes y competición que solo el tenis y el deporte pueden ofrecer». Históricamente, Memphis albergó los U.S. National Indoor Championships de 2002 a 2013, con campeonas pasadas como Venus Williams, Maria Sharapova y Victoria Azarenka. Ya se ha asegurado el patrocinio nacional, con planes para atraer más de cara al evento. Las entradas aún no están a la venta.
