La WTA a annoncé le retour du tennis professionnel féminin à Memphis, Tennessee, avec le premier Memphis Classic prévu du 25 juillet au 2 août 2026. L'épreuve WTA 250 au Leftwich Tennis Center proposera un tableau simple à 32 joueuses et un tableau de double à 16 équipes sur courts extérieurs durs, en remplacement du tournoi de Cleveland au calendrier. Il s'agit du premier événement WTA Tour de la ville depuis 2013.
L'Association de tennis féminin (WTA) a annoncé le 2 mars 2026 que Memphis accueillera un tournoi WTA 250 pour la première fois depuis 13 ans. Le Memphis Classic se déroulera au Leftwich Tennis Center, qui a fait l'objet d'une rénovation et d'une extension à plusieurs millions de dollars avant sa réouverture en 2023. L'installation accueille les équipes de tennis de l'Université de Memphis, les championnats de la American Conference, et est ouverte au public avec des courts intérieurs et extérieurs. nnL'événement remplace le WTA 250 de Cleveland, initialement prévu fin août, et est positionné avant le WTA 1000 de Montréal et l'US Open. Il distribuera des points WTA au classement et des prix en argent, le tableau des joueuses devant être annoncé quatre semaines à l'avance. Les organisateurs s'attendent à ce que des joueuses de haut niveau participent en préparation des grands événements sur dur. nnLe maire de Memphis, Paul Young, a qualifié l'annonce de « grande victoire pour notre ville » lors d'une conférence de presse au Leftwich. Il a souligné l'investissement de la ville dans l'installation, déclarant : « Quand nous investissons dans nos actifs, nous savons que les opportunités suivent. » nnLe tournoi fait partie d'un accord pluriannuel, assurant sa poursuite au-delà de 2026. Le directeur du tournoi, Kyle Ross, a souligné sa visibilité : « Cette compétition sera diffusée à travers le pays, dans le monde entier. Nous allons diffuser Memphis et Leftwich et cela mettra un projecteur majeur sur ce que cette ville et cette installation peuvent faire. » nnLe PDG de Tennis Memphis, John Borden, a noté l'impact communautaire : « C'est une vraie opportunité d'énergiser toute notre communauté et de montrer à chaque jeune ce qu'est l'excellence... démontrée par les meilleures athlètes du monde offrant des moments excitants et une compétition que seul le tennis et le sport peuvent offrir. » nnHistoriquement, Memphis a accueilli les U.S. National Indoor Championships de 2002 à 2013, avec d'anciennes championnes incluant Venus Williams, Maria Sharapova et Victoria Azarenka. Un parrainage national est déjà sécurisé, avec des plans pour en attirer davantage avant l'événement. Les billets ne sont pas encore en vente.
