Il veterano playmaker NBA Mike Conley ha firmato nuovamente con i Minnesota Timberwolves dopo una serie di trade e una rinuncia. Il 38enne è stato ceduto ai Chicago Bulls e poi ai Charlotte Hornets prima di essere tagliato. Il suo ritorno riprende la quarta stagione con la squadra.
Mike Conley, veterano NBA di 38 anni, ha firmato ufficialmente con i Minnesota Timberwolves il 17 febbraio, dopo un ritardo di 11 giorni successivo alla sua rinuncia da parte dei Charlotte Hornets. La firma è stata riportata come imminente il 6 febbraio ma posticipata dopo l'All-Star break per gestire la situazione del salary cap della squadra. Ciò ha permesso ai Timberwolves di firmare Conley con un minimo veterano prorata preservando spazio per un potenziale 15° giocatore del roster, evitando un limite di 14 se firmato prima. La sequenza è iniziata il 3 febbraio, quando Conley è stato tradato dai Timberwolves ai Chicago Bulls in un accordo a tre squadre per portare Minnesota sotto il primo apron. Il trade ha inviato Kevin Huerter e Dario Šarić ai Detroit Pistons, che hanno ricevuto anche uno swap di prima scelta protetta 2026 con Minnesota, mentre Jaden Ivey è andato ai Bulls. Il giorno dopo, 4 febbraio, Conley è stato tradato di nuovo agli Hornets con Coby White in cambio di Collin Sexton e tre scelte al secondo giro; i Bulls hanno acquisito Ousmane Dieng, e gli Oklahoma City Thunder Mason Plumlee. Gli Hornets hanno rinunciato a Conley il 5 febbraio, liberando il suo salario di 10,7 milioni di dollari per la stagione 2025-26, dopo di che è diventato free agent post-stagione. Secondo le regole del collective bargaining agreement NBA, le squadre non possono tradare e risignare immediatamente un giocatore rinunciato, ma il secondo trade ha abilitato il ritorno di Conley. Ora riprende la sua quarta stagione con i Timberwolves, che sono 34-22 e sesti nella Western Conference. Quest'anno, Conley ha giocato 44 partite, con medie di 4,4 punti, 2,9 assist e 1,8 rimbalzi, limitato da spasmi dorsali e tendinopatia dell'Achille destro. Il suo tiro ha raggiunto minimi in carriera: 32,1% da tre e 32,6% da due, inclusi 6,9% entro tre piedi. Nonostante le difficoltà in campo, Conley è apprezzato come presenza nello spogliatoio, avendo contribuito a due Finali di Western Conference consecutive. Compagni Anthony Edwards e Rudy Gobert hanno espresso il desiderio del suo ritorno, e coach Chris Finch lo stima molto. Tuttavia, ruoli aumentati per Ayo Dosunmu, Bones Hyland e il rientrante Terrence Shannon potrebbero limitare i suoi minuti, settimi nella squadra a 18,5 per partita. La carriera di Conley copre 19 stagioni, 12 a Memphis e quattro a Utah, con 13,7 punti e 5,6 assist al 39% da tre. I Timberwolves hanno anche acquisito Dosunmu e Julian Phillips da Chicago, cedendo Rob Dillingham, Leonard Miller e quattro scelte al secondo giro in quell'affare.
