L'NBA ha pubblicato il calendario delle Finals 2026, che inizieranno mercoledì 3 giugno, con un formato che evita le partite domenicali per la prima volta dal 1970. Questa modifica potrebbe garantire un intervallo più lungo prima della Draft NBA se la serie arrivasse a sette gare. I cambiamenti tengono conto di conflitti televisivi ed eventi internazionali.
La National Basketball Association ha annunciato il calendario delle NBA Finals 2026, che inizieranno il 3 giugno e potrebbero concludersi il 19 giugno. Questo segna un cambiamento rispetto ai formati tradizionali, eliminando completamente le partite domenicali, una rarità non vista dal 1970. La serie seguirà un pattern mercoledì-venerdì-lunedì-mercoledì per le prime quattro partite, con le successive se necessarie sabato 13 giugno (Gara 5), martedì 16 giugno (Gara 6) e venerdì 19 giugno (Gara 7). Tutte le partite sono programmate per le 20:30 ET su ABC. Questa timeline rivista affronta sfide logistiche, inclusa la copertura ABC della Stanley Cup Final che si sovrappone al periodo e la Coppa del Mondo FIFA che inizia l'11 giugno. La nazionale maschile USA inizia il suo torneo il 12 giugno alle 21:00 ET a Los Angeles, con una seconda partita di gruppo il 19 giugno alle 15:00 ET, proprio prima di una possibile Gara 7. Il calendario mantiene i giorni di riposo standard tra le partite e include accomodamenti per i viaggi quando si cambiano sedi. Il cambiamento potrebbe estendere la pausa tra le Finals e la Draft NBA, tipicamente tenuta a fine mese. La Gara 7 della scorsa stagione tra Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers è finita solo 72 ore prima della draft, dove Cooper Flagg è stato selezionato primo overall. Una finale il 19 giugno permetterebbe più tempo di preparazione. Inoltre, il commissario NBA Adam Silver ha indicato che la lega sta considerando di reinstaurare l'iconico logo delle Finals al centro del campo per il 2026, assente dal 2014. Durante la serie OKC-Indiana 2025, le grafiche digitali hanno attirato critiche per aver reso il campo scivoloso, come notato in precedenti lamentele dei giocatori. «A dire il vero, non ci avevo pensato molto finché non l'ho [visto] [sui social media]», ha detto Silver. «Anch'io sono nostalgico per certe cose. E anche, penso che in una cultura guidata dai media... È bello quando guardi gli highlight retrospectivi e spiccano perché vedi quel logo del trofeo o un'altra indicazione che è un evento speciale. Quindi, lo valuteremo.» Le Finals potrebbero anche includere una rara partita di sabato sera per la Gara 5, avvenuta solo una volta dal 1981. Questo avviene in un panorama competitivo, con i Thunder in testa a 36-8, seguiti da Detroit Pistons (31-10) e San Antonio Spurs (30-13). Dalle vittorie consecutive dei Golden State Warriors nel 2017 e 2018, sette squadre diverse hanno vinto il titolo, inclusa la vittoria in sette gare di OKC su Indiana l'anno scorso, la prima dal 2016.
