La NBA a publié le calendrier des Finales 2026, débutant le mercredi 3 juin, avec un format qui évite les matchs du dimanche pour la première fois depuis 1970. Cet ajustement pourrait offrir un intervalle plus long avant la Draft NBA si la série va à sept matchs. Les changements tiennent compte des conflits de diffusion et des événements internationaux.
La National Basketball Association a annoncé le calendrier des Finales NBA 2026, qui débuteront le 3 juin et pourraient se conclure le 19 juin. Cela marque un changement par rapport aux formats traditionnels, en éliminant complètement les matchs du dimanche, une rareté inédite depuis 1970. La série suivra un schéma mercredi-vendredi-lundi-mercredi pour les quatre premiers matchs, les rencontres suivantes si nécessaire étant prévues le samedi 13 juin (match 5), le mardi 16 juin (match 6) et le vendredi 19 juin (match 7). Tous les matchs sont programmés à 20h30 ET sur ABC. Ce calendrier révisé répond à des défis logistiques, notamment la couverture par ABC de la finale de la Coupe Stanley qui chevauche la période et la Coupe du monde FIFA débutant le 11 juin. L'équipe nationale masculine des États-Unis commence son tournoi le 12 juin à 21h ET à Los Angeles, avec un deuxième match de groupe le 19 juin à 15h ET, juste avant un possible match 7. Le calendrier maintient les jours de repos standards entre les matchs et inclut des aménagements pour les voyages lors des changements de lieu. Ce changement pourrait prolonger la pause entre les Finales et la Draft NBA, généralement tenue fin de mois. La saison dernière, le match 7 entre les Oklahoma City Thunder et les Indiana Pacers s'est terminé seulement 72 heures avant la draft, où Cooper Flagg a été sélectionné en premier. Une finale le 19 juin offrirait plus de temps de préparation. De plus, le commissaire de la NBA Adam Silver a indiqué que la ligue envisageait de réintroduire l'icône du logo des Finales au milieu du terrain pour 2026, absent depuis 2014. Lors de la série OKC-Indiana 2025, les graphiques numériques ont été critiqués pour avoir rendu le terrain glissant, comme noté dans d'anciennes plaintes de joueurs. « Pour être honnête, je n'y avais pas beaucoup pensé jusqu'à ce que je [le voie] [sur les réseaux sociaux] », a déclaré Silver. « Je suis nostalgique aussi pour certaines choses. Et aussi, je pense qu dans une culture médiatique... C'est agréable quand on regarde les temps forts en arrière et qu'ils ressortent parce qu'on voit ce logo de trophée ou une autre indication que c'est un événement spécial. Donc, nous l'examinerons. » Les Finales pourraient également inclure un rare match de samedi soir pour le match 5, ce qui n'est arrivé qu'une fois depuis 1981. Cela survient dans un paysage compétitif, avec les Thunder en tête à 36-8, suivis des Detroit Pistons (31-10) et des San Antonio Spurs (30-13). Depuis les titres consécutifs des Golden State Warriors en 2017 et 2018, sept équipes différentes ont remporté le championnat, y compris la victoire en sept matchs d'OKC sur Indiana l'an dernier, la première depuis 2016.
