I norvegesi Jens Lurås Oftebro e Andreas Skoglund hanno conquistato l'oro nello sprint a squadre maschile di combinata nordica ai Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026, completando la doppietta in tutte e tre le gare nonostante nevicate intense. La Finlandia ha vinto l'argento in una fotofinish a soli 0,5 secondi, l'Austria il bronzo. La vittoria evidenzia il futuro incerto della disciplina mentre il CIO valuta la sua rimozione dai futuri Giochi per bassa audience e limitata partecipazione nazionale.
Lo sprint a squadre, disputato il 19 febbraio 2026 al Tesero Cross-Country Skiing Stadium in Italia, ha combinato salto con gli sci e una staffetta di fondo 2x7,5 km, segnando il debutto olimpico in questo formato. La Germania era in testa dopo il salto con 13 secondi di vantaggio, seguita dal Giappone otto secondi dopo, ma entrambe le nazioni hanno subito cadute durante la gara, finendo quinta e sesta. L'Italia è passata dall'11ª alla 4ª posizione. Condizioni avverse, inclusa neve costante e profonda powder sulla pista, hanno causato molteplici cadute. L'austriaco Stefan Rettenegger è caduto dopo i 12 km ma si è ripreso, assicurando il bronzo con Johannes Lamparter, 22,3 secondi dietro i vincitori. Gli Stati Uniti, con Niklas Malacinski e Ben Loomis, si sono piazzati settimi. Oftebro, che aveva vinto l'oro individuale sia nel trampolino normale che grande in precedenza, ha completato una tripletta e pareggiato il record di quattro ori olimpici in combinata nordica di Joergen Graabak. «È stato più di quanto mi aspettassi con tre ori», ha detto Oftebro. «È stato duro oggi là fuori ma [Skoglund e io] siamo stati forti nonostante fosse complicato stare in piedi sugli sci senza cadere.» I finlandesi Eero Hirvonen e Ilkka Herola, entrambi con precedenti bronzi individuali, hanno spinto la Norvegia nello sprint finale. Hirvonen ha espresso delusione: «Sono un po' deluso dal mio ultimo sprint perché l'oro era così vicino.» La combinata nordica, debuttata ai Giochi di Chamonix 1924, rischia l'eliminazione. Il CIO ha citato i minori ascolti del 2022 e medaglie limitate a Norvegia, Germania, Giappone e Austria in tre Olimpiadi. Non esiste una gara femminile, anche se le atlete donne hanno iniziato la Coppa del Mondo nel 2020. Il CIO prevede una decisione dopo il 2026 usando i dati di Milano Cortina. Lasse Ottesen della Federazione Internazionale Sci ha notato: «Se rimane, è per entrambe.» Nonostante la dominanza di poche nazioni, le medaglie finlandesi aggiungono diversità, con Hirvonen che dice: «Abbiamo fatto la nostra parte competendo.» Rettenegger spera: «Sono positivo a non essere uno degli ultimi.»
