La combinata nordica resta l'unica disciplina olimpica invernale senza gare femminili, nonostante la spinta del Comitato olimpico internazionale per la parità di genere ai Giochi di Milano Cortina 2026. Atlete come Annika Malacinski esprimono frustrazione per l'esclusione, mentre l'intera disciplina rischia la rimozione dal programma. Un voto cruciale a giugno deciderà il suo destino.
La combinata nordica, che prevede salto con gli sci seguito da sci di fondo, è stata una gara maschile in ogni Olimpiade invernale dal 1924. Il Comitato olimpico internazionale descrive i Giochi di Milano Cortina imminenti come i più equilibrati per genere della storia, con le donne che rappresentano il 47% degli atleti. Tuttavia, per atlete come la 24enne Annika Malacinski, i progressi sembrano incompleti. «Sembra davvero che ci stiano sputando in faccia», ha detto, reagendo all'assenza di gare femminili nonostante i passi avanti in altri sport. Storicamente, la partecipazione femminile alle Olimpiadi invernali è cresciuta lentamente. Nel 1956, agli ultimi Giochi a Cortina, le donne competettero solo in pattinaggio artistico, sci alpino e sci di fondo. Lo slittino femminile arrivò nel 2002, il salto con gli sci nel 2014, e per il 2026 15 delle 16 discipline includeranno donne, con le sci fondiste donne che per la prima volta correranno la distanza dei 50 km maschili. La spinta per la combinata nordica femminile è complicata dalla sostenibilità complessiva della disciplina. Un voto a giugno deciderà se rimarrà nel programma olimpico, in mezzo a preoccupazioni per il calo di partecipazione e la dominanza di medaglie da parte di Norvegia, Germania, Finlandia e Austria, che hanno conquistato oltre il 75% dei premi. Negli USA, USA Nordic Sport ha cessato il finanziamento della disciplina a giugno 2024, spingendo Jill Brabec e altri genitori a formare Nordic Combined USA. Si sono concentrati su raccolte fondi per mantenere una partnership di allenamento con la nazionale norvegese, iniziata nel 2022. Progressi sono evidenti nel circuito di Coppa del mondo. La figlia di Brabec, Alexa, 21 anni, ha conquistato la prima medaglia USA in cinque anni questa stagione, seguita da altri due podi e un oro venerdì, piazzandola seconda al mondo. Malacinski ha ottenuto otto top-15, inclusa la sua migliore sesta posizione venerdì, classificata 12ª. Ha iniziato lo sport a 16 anni a Steamboat Springs, Colorado, e in Finlandia, patria dei genitori. La Federazione internazionale sci ha aggiunto gare femminili di Coppa del mondo nel 2020, con Tara Geraghty-Moats vincitrice della prima. Su 837 atleti di combinata nordica globali a gennaio 2025, 217 sono donne, mostrando una parità crescente nel settore femminile. Tuttavia, la decisione del CIO del 2022 di non includere donne per il 2026 ha ostacolato sponsorizzazioni e visibilità. Nonostante ciò, l'audience delle gare femminili è aumentata del 25% nella stagione 2024-25. Malacinski usa i suoi social – quasi 50.000 follower su TikTok e 30.000 su Instagram – per sensibilizzare, attirando supporto da fan e sponsor. Pianifica di partecipare agli eventi olimpici a Predazzo e Tesero, Val di Fiemme, dall'11 febbraio, per sostenere il fratello Niklas (29º) e Ben Loomis (41º). Gli USA hanno medagliato l'ultima volta a Vancouver 2010, con quattro. «Le Olimpiadi non vedono la qualità che le donne potrebbero portare», ha detto Malacinski. Brabec vede l'inclusione come una «vittoria enorme» per il CIO, ora guidato dalla prima presidente donna Kirsty Coventry, nominata nel 2025. Gli sforzi continuano per aumentare la consapevolezza, invitando i fan a guardare le gare maschili senza boicottaggi.
