U.S. Ski & Snowboard ha annunciato una rosa di otto donne e otto uomini per le gare di sci di fondo alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina 2026. La squadra, guidata da Jessie Diggins ai suoi ultimi Giochi, include diversi olimpionici uscenti e debuttanti, con forte rappresentanza dall'Alaska. Gli atleti competono a Val di Fiemme, Italia, dal 6 al 22 febbraio.
Il 22 gennaio 2026, U.S. Ski & Snowboard ha svelato la sua squadra di sci di fondo per i Giochi olimpici invernali di Milano Cortina 2026, selezionando otto donne e otto uomini per rappresentare gli Stati Uniti. Questo porta il totale delle nomine in tutte le discipline a 97 atleti, con la designazione formale di Team USA fissata al 26 gennaio. La rosa femminile presenta Jessie Diggins (Afton, MN), la fondista statunitense più decorata con tre medaglie olimpiche, al suo quarto e ultimo Giochi. Olimpioniche uscenti includono Rosie Brennan (Anchorage, AK), Julia Kern (Waltham, MA), Novie McCabe (Winthrop, WA) e Hailey Swirbul (El Jebel, CO). Debuttanti sono Lauren Jortberg (Boulder, CO), Kendall Kramer (Fairbanks, AK) e Samantha «Sammy» Smith (Boise, ID). La squadra maschile include i veterani Ben Ogden (Burlington, VT), JC Schoonmaker (Lake Tahoe, CA) e Gus Schumacher (Anchorage, AK) dalle Olimpiadi di Pechino 2022. Esordienti sono John Steel Hagenbuch (Ketchum, ID), Zak Ketterson (Minneapolis, MN), Zanden McMullen (Anchorage, AK), Hunter Wonders (Anchorage, AK) e Jack Young (Jay, VT). L'Alaska vanta otto selezioni – metà della squadra – con quattro dall'APU Nordic Ski Center Elite Team per lato. Brennan, 37 anni, va al suo terzo Olimpiade dopo aver superato sfide di salute, mentre Schumacher e Schoonmaker tornano con podi in Coppa del Mondo. Kramer, ex campionessa NCAA, e altri come McMullen e Wonders esordiscono alle Olimpiadi. Chris Grover, direttore del programma, ha evidenziato il momentum recente: «La nostra stagione è partita piano, ma abbiamo costruito un importante momentum nelle ultime settimane. Abbiamo atleti al picco della loro arte, che vincono Coppe del Mondo e mostrano a tutti cosa è possibile per lo sci di fondo USA. Saremo minacce per le medaglie in alcune gare olimpiche chiave.» La quota maschile è salita da sette a otto dopo che un'altra nazione ha rinunciato a un posto. Le competizioni si svolgono a Val di Fiemme, sede esperta di Coppa del Mondo che ha ospitato le Olimpiadi l'ultima volta nel 2006. Le gare includono skiathlon, sprint, staffette e partenze di massa, a partire dal 7 febbraio con lo skiathlon femminile 20 km. Brennan ha condiviso le sue emozioni su Instagram: «Formare (metà) della squadra mi rende così orgogliosa... È stata una battaglia per galleggiare e mantenere la fede negli ultimi 2 anni.» Schumacher ha aggiunto: «Torno alle Olimpiadi! ... Il lavoro non è finito però!» Lo staff di supporto USA è il più grande di sempre, con progressi nella preparazione dell'attrezzatura. Otto alaskani in totale si uniscono a Team USA attraverso vari sport, sottolineando la forza nordica dello stato.
